LETTRE DE PHILIPPE V A LOUIS XIV

« procha ce retardement en la blâmant fort et la taxant de « manquer de respect et d'amitié pour moi.

« A ces mots la Reine ne put plus se contenir et, se voyant « attaquée dans ce qui la touchoit le plus sensiblement, elle « fut indignée du procédé de la princesse, de manière qu'elle « ordonna à Fofficier qui commandoit les gardes du corps qui « Taccompagnoient, de l'éloigner d'elle et de l'emmener hors « d'Espagne.

c: La Reine me donna aussitôt part de ce qui venoit de se « passer et, a3fant reçu sa lettre peu d'iieures avant son arri- « vée à Guadalajara, considérant qu'une fois que la Reine « étoiê en colère contre la princesse des Ursins et dans une « aussi grande méfiance d'elle que celle oit elle étoit, il se- <c roit impossible d'éviter une discorde intestine et conti- « nuelle qui troubleroit le repos, la paix et l'union que je « souhaitois si fort, je résolus, quoique avec peine de condes- « cendre, pour lors, au parti que la Reine avoit pris, et fé- « crivis à la princesse de suspendre son voyage, prenant ce C' temps-là pour me mieux informer de ce qui s'étoit passé et « entendre ce que la Reine me diroit.

« Cette princesse me confirma avec plus d'étendue ce que je « viens de dire et m'expliqua fort vivement la douleur où la « jetoit le procédé de la princesse des Ursins. Ce qu'elle me « dit me toucha beaucoup, et étant instruit de ses raisons et « y prenant beaucoup d'intérêt, aussi bien qu'à la peine et à la « mortification qu'elle avoit souffertes, dont elle ne se consoloit c( point, prévoyant de plus l'impossibilité où je serois d'être « en repos et que la Reine y fut si elle revoyoit la princesse <f des Ursins devant elle, je pris la résolution de lui faire « continuer son voyage en France.

« Ce parti, dont je n'ai pas voulu manquer à vous rendre « compte, m'assurant la paix et le repos que je ne doute pas « que vous me souhaitiez dans mon mariage, je me llatte que « vous m'approuverez, après avoir pesé les raisons que j'ai « eues pour le prendre. D'ailleurs vous pouvez bien croire

618 APOLOGIE D'ELISABETH FARNÉSE.

« que les Espagnols regardoient d'un mauvais œil l'autorité « que la princesse des Ursins avait en ce pays, où elle étoit « étrangère (1). »

Il était bien tard pour s'en apercevoir, et Philippe V dut rougir en écrivant ces lignes dictées sans doute par Elisabeth Farnèse. Celle-ci, de son côté, fit porter à Versailles l'apologie de sa conduite; on était loin des humbles soumissions de Marie- Louise de Savoie, et, même avec le grand roi, la nouvelle reine d'Espagne entendait traiter d'égal à égal. Elle se disait résolue à entretenir l'union entre les deux couronnes, à estimer et à protéger les Français qui servaient fidèlement le Roi son mari, mais elle ajoutait « que la vertu et le mérite sublime de la nation française ne s'étendait pas à tous les individus de cette nation; que tel ici abusait d'une autorité usurpée pour bouleverser les lois, les usages et tout ce qu'il y avait de plus sacré en Espagne; ceux qui se conduisaient ainsi ne méritaient pas plus la protection du Roi Très Chrétien qu'ils n'auraient celle/le la Reine. » Comme si, par ces paroles, elle n'avait pas encore suffisamment désigné Orry, elle les répétait plus loin : « Il reste en Espagne des sujets de peu de mérite, élevés par la princesse des Ursins à des emplois importants et qui continuent à abuser de la faveur dont ils ont joui jusqu'à présent; non contents du rôle d'exécuteurs, ils veulent disposer de beaucoup de choses despotiquement et font détester leur insoutenable témérité (2). »

A la lettre de son petit-fils, Louis XIV fit, le II janvier cette laconique réponse : « J'avoue que, connoissant le zèle que la princesse des Ursins avait pour vous et votre confiance pour elle, je ne puis m'empêcher de plaindre le malheur qu'elle a eu de déplaire si promptement à la Reine; » s'abstenant ainsi de donner au roi d'Espagne l'approbation qu'il sollicitait, sans toutefois la lui refuser expressément. « Comme je prévois, lui mandait-il encore, que vous pourrez faire des changements

(1) Philippe V à Louis XIV, 29 décembre 1714, minute autograplic, Arcli. d'Alcala, 1. :î830.

(2) Instructions rcdigces par Elisabeth Farnèse. A. E. Esp., t. 234, f» 143.