LES VAPEURS DE PHILIPPE V

vent de loi. Elles seront encore mieux suivies, lorsque vous aurez des troupes pour votre garde : ne perdez point de temps pour la former (1). »

Ces vapeurs, qui tiendront désormais une grande place dans les lettres de Philippe \', avaientune origine singulière chez un aussi jeune homme, et, bien que la matière soit délicate, il est impossible de n'en pas dire un mot. puisqu'il y avait là le premier indice d'un tempérament qui devait faire de Philippe l'esclave de sa femme : « La cause du mal, écrivait Louville, vient en partie de la sagesse du Roi. Il y a peu de gens de dix-huit ans qui soient sujets à de pareilles maladies; cependant il est désagréable qu'une pareille vertu fasse de si mauvais effets (2). » Louville et Marcin, peu scrupuleux, indiquaient au roi une médication très simple ; mais Philippe ne voulait d'autre médecin que la reine. « Quoique la proposition que M. de Louville vous a faite au sujet des vapeurs du Roi, écrit Marcin à Torcy, vous ait paru hardie et peut-être téméraire, j'ose presque vous assurer que si vous aviez vu cela de près comme nous, il se seroit fort bien pu faire que vous en auriez pensé la même chose ; le malade même tout affectionné qu'il est à son médecin l'auroit souhaité; nous ne lui en avons point parlé depuis, ni lui en dirons mot, et, s'il nous en parle, nous sommes convenus d'éluder sous divers prétextes le mieux que nous pourrons, sans lui oter cependant l'espérance ; cela va quelquefois mieux, quelquefois plus mal, mais cependant mangeant, buvant et dormant toujours bien et ayant bon visage (3). » A vrai dire, la maladie affectait encore plus l'esprit que le corps; Philippe V éprouva alors les premiers accès de cette mélancolie sinistre qui devait assombrir les vingt-cinq dernières années de sa vie et compromettre tant de fois les intérêts les plus sérieux de la politique espagnole, A Milan, au milieu des témoignages de l'allégresse générale, il ne parlait à personne et ne voulait voir que ceux auxquels il était

(1) Le 7 juin 1702. A. E. Esp., f" 221.

(2) Louville à Torcy, 27 mai 1702. Ihid., t. 112, f 197.

(3) Marcin à Torcy, li juillet 1702. Ibid., t. 101, f» 104.

no CAMPAGNE DE PHILIPPE V.

accoutumé. Sans cesse il envoyait chercher Louville, ou son médecin, ou son confesseur; il se cro3'-ait toujours près de mourir; il disait que sa tète était vide, qu'elle allait tomber, et cette pensée le suivait partout (1). L'idée fixe de revoir la reine commençait dès lors à lui faire oublier ses devoirs de prince; il avouaàMarcin, dès le mois de septembre 1702, le désir extrême qu'il éprouvait de retourner à Madrid, et l'ambassadeur tira ce jour-là même l'horoscope que nous avons rapporté (2).

L'impatience de rejoindre l'armée et le désir de combattre le soutenaient cependant : « Il me paraît, ditMarcin, avoir plus de goût pour la guerre que pour toutes les autres affaires; il semble écouter avec quelque plaisir ce que l'on lui en dit, au lieu que tout le reste ne fait qu'exciter son ennui (3). » Quelque danger qu'il dût courir, Louis XIV l'exhortait à donner de sa personne : « Il est inutile de vous dire combien je souhaite que les succès de votre première campagne soient heureux. La réputation de toute votre vie en dépend, etje suis persuadé que vous ferez pour l'acquérir tout ce que je puis attendre et de votre sang et de la bonne opinion que j'ai de V. M. Ne vous exposez pas mal à propos; mais ne déférez pas à des conseils timides. Croyez ceux du duc de Vendôme et de Marcin. Je crois vous donner les marques les plus essentielles de mon amitié en songeant à votre gloire (4). » En même temps il prenait pour son petit-fils toutes les précautions que lui dictait l'amour paternel; elles n'étaient que trop nécessaires : « Je ne puis assez vous répéter, écrit-il à Marcin, de veiller sur toutes choses à la sûreté de la personne du Roi. Car il paroît par plusieurs avis que je reçois quil n'y a rien que les Allemands ne soient capables (Tentreprendre, et qu'ils regardent comme leur dernière ressource ce qu'ils pourroient exécuter contre la personne du Roi catholique (5). » N'avait-il pas dû, l'année précédente, re-

(1) Louville àTorcy, 20 juin 170-2. A. E. Esp., 1. 11-2.

(2) Marcin à Torcy, 1!) septembre 1702. Il>i(l.,t. 101.

(3) Le même au mémo. 18 juillet. Ibid., t. 101, 1" 131.

(4) Le 2i juillet 1702. Ibid., l. 100, l" 108.

(5) Louis XIV à Marcin, 21 juillet 1702. Ibid., t. 101. 1° 91.

SANTA-YITTOIUA ET LLZZARA. JH

commander au jeune monarque « de ne pas sentir les fleurs, de ne pas prendre du tabac, qui lui seroient présentés, et de ne pas ouvrir lui-même les lettres qui lui seroient écrites (1)? » A Naples même, de nouvelles conspirations venaient d'être découvertes, et l'on s'était vu dans la nécessité d'accorder au vice-roi les pouvoirs nécessaires pour les réprimer sévèrement (2).

Sur les champs de bataille du nord de l'Italie, à Santa-Vittoria et à Luzzara, Philippe V devait répondre aux espérances que Louis XIV avait mises en lui; il s'exposa au feu, s'avança fort loin et fit preuve d'intelligence autant que de valeur (3). Aussi le roi de France ne se montra pas avare de compliments : « Dieu livre nos ennemis entre vos mains, écrivit-il à son petitfils, et les avantages que vous emportez depuis votre arrivée à l'armée marquent visiblement sa protection sur la justice de votre cause. Après vous avoir témoigné ma joie par rapport au bien général des affaires, je puis comme père et comme vous aimant tendrement, vous ouvrir mon cœur et vous laisser connoître le plaisir que je sens de voir que vous répondiez si dignement au devoir de votre naissance, et particulièrement à ce que j'ai toujours espéré de votre courage et de votre intrépidité. Je sais les marques que vous en avez données. Je ne puis vous reprocher de vous être trop exposé dans une première occasion. Il étoit nécessaire de faire connoître votre valeur, et mes conseils vous y auroient excité plutôt que de vous retenir ; mais ils étoient inutiles et vous pensiez comme moi (4). »

Était-il dit que jamais Louis XIV ne pourrait se laisser aller librement au bonheur de louer son petit-fils? A peine avait-il envoyé cette lettre qu'il se trouvait dans la nécessité de lui en écrire une autre toute pleine des avertissements les plus sévères. En

(1) Louis XIV au duc d'Harcourt, 15 mai 4701. A. E. Es|)., t. 80,1" 28. {-2} Louis XIV à Marcin, 21 juillet 1702. Ihid., t. 101, l^Ol.

(3) Mémoires de Noailles, p. 1-22; et diverses relations A. E. Esi)., t. 101; Marcin au roi; 7 août 1702. ll)id., f" 199.

(i) Louis XIV à Piiilippe V, 20 août 1702. Ihid., t. 107, f" 12.

dehors des choses de la guerre, Philippe V était retombé dans l'inaction la plus honteuse, et déjà sa négligence entraînait les suites les plus fâcheuses :

« Il ne suffit pas d'avoir fait connoître votre valeur à la tête des armées; il faut, pour votre gloire, travailler au rétablissement de vos affaires, et vous ny parviendrez que par beaucoup de soins et par une extrême application. Vous ne voyez que trop le désordre où elles sont par la paresse des rois vos prédécesseurs. Leur exemple vous apprendra à réparer, par une conduite opposée, le préjudice qu'ils ont causé à la monarchie d'Espagne. Je vous avouerai que je vois avec douleur que, dans le temps que vous vous exposez sans peine à tous les périls de la guerre, il semble que le courage vous manque pour combattre un vice aussi odieux. Je sais qu'il vous entraîne, et que vous succombez lorsqu'il est question d'entendre parler d'affaires et de vous appliquer. Enfin, j'ai peine à vous le dire; mais on m'assure que les lettres que je reçois de vous, et même celles que vous écrivez à la Reine sont dictées par Louville. Pendant qu'il étoit auprès de moi, j'en ai reçu de V. M. ; aussi je sais qu'elle n'a pas besoin de secours pour bien écrire; mais le pubhc pensera différemment. Il ne faut pas croire qu'il ignore de telles particularités : elles lui sont connues avant même qu'elles parviennent jusqu'à moi, car on ne s'empresse pas de me donner de pareils avis. Jugez de l'effet que ce bruit doit faire pour votre réputation ; songez aussi au chagrin de laReine, si elle en est informée, etconsidérez si elle n'aura pas sujet de croire que vous manquez pour elle de confiance et d'amitié. Vous n'avez pas de plus grand ennemi que la paresse : si elle vous surmonte, vos affaires achèveront de périr, et leur décadence vous fera perdi-e la réputation que votre courage a commencé de vous acquérir. Je vous dois cet avertissement, et par la tendresse que j'ai pour vous, et par la nécessité dont il est que vous travailliez de votre côté, si vous voulez que je continue à vous secourir. Comptez enfin que je n'aurai jamais de joie plus parfaite, que

SOUMISSION DE PHILIPPE V ET DE MAH lE-LOUlSE. 113

« lorsque je vous verrai tel de toutes manières que je vous ai « toujours souhaité (1). »

Philippe avoua humblement, comme un écolier pris en faute; « il est vrai que Louvilie m'a aidé à faire mes lettres, mais je ne sais pas comment on a pu s'en apercevoir ; car je suis sûr qu'il ne Ta jamais dit à personne. Je les lui donnois en particulier et il me les corrigeoit et me les rendoit de même. Ce qui m'a obligé d'en user ainsi, c'est que je me défiois de moimême et que je n'étois pas encore dans l'habitude d'écrire des lettres d'affaires. J'écris à présent avec plus de facilité, et je ferai sur cela ce que V. M. m ordonne, et je m'appliquerai le plus qu'il me sera possible (2). »

Juste au même moment, un seul mot de Louis XIV soulevait dans le cœur de la jeune reine d'Espagne un orage plus terrible que les lettres les plus dures n'étaient capables d'en exciter dans l'àme apathique de Philippe V. Il s'agissait de bien peu de. chose, de la suppression du tontillo, cette traîne incommode qui servait à couvrir les pieds des dames lorsqu'elles s'asseyaient à terre selon la mode d'Espagne; ce changement avait fait grand bruit et désolé, sinon les femmes, du moins leurs maris. Aussi Louis XIV avait-il très doucement averti Marie-Louise de ne plus rien faire qui marquât le moindre dédain pour le costume et les habitudes espagnols. Celle-ci jeta d'abord feu et flamme, voulant à tout prix connaître celui qui, en une matière aussi insignifiante, avait pu noircir ses intentions auprès de son aïeul. Mais, comme son mari, elle finit par la plus humble des soumissions, s'offrant à porter ellemême le tontillo, pour réparer le mal qu'elle avait involontairement causé (3). De pareilles bagatelles ne montrent-elles pas, autant que de plus grandes choses, l'étroite dépendance où vivait la cour d'Espagne?

(1) 10 septembre 170-2. A. E. Esp., t. 107, f"233. (-2) Philippe V à Louis XIV, 17 octobre 170-2. Ibid., t. 109, f" 273.

(3) Mémoires de Nouilles, p. 118. — Louis XIV à la reine, -24 septembre 170-2. A. E. Esp. t. 108, fo 113. — La reine à Lçuis XIV, 15 octobre 170-2. Ibid., t. 109, f» 2.ji.

PUILIPPU V. 8