SCÈNE QUE LUI FAIT LOUVILLE

toute la journée enfermé dans votre palais comme clans un sérail, au milieu de deux cents femmes avec lesquelles vous donnez des combats qui font la risée de ceux même qui vous les conseillent et d'aimer mieux déférer à ses avis qu'aux avis contraires que le roi votre grand-père vous donne. J'avoue, Sire, continua-t-il , que j'ai le cœur percé quand j'entends dire tout ce que vous me cachez si soigneusement, mais mon plus grand chagrin est de voir l'éloignement que cela donnera au roi votre grand-père, pour V. M. Hé, Sire, que deviendrez-vous s'il vous abandonne? Vos grands, vos femmes, vos nains, et toute ,1a cour de Savoie auront beau vous soutenir, s'il retire sa main et qu'il cesse de vous défendre avec ses nombreuses armées qui ruinent ses États pour l'amour de vous, vous deviendrez le plus petit et le plus malheureux prince de la terre... » Le roi s'attendrit à ce discours, et les larmes lui coulèrent avec tant de force que le cardinal Porto-Carrero qui le regardait s'en aperçut. Louville essaya alors d'adoucir l'effet de ses paroles : il se jetterait par la fenêtre, s'il croyait qu'en se cassant le cou, il pût faire de son maître un grand roi; Philippe n'avait-il pas des qualités admirables pour le devenir : de la piété, de la justice, de la vertu, de la douceur et de la valeur? N'était-il pas déplorable que de si grandes et si belles qualités, rares dans la plupart des autres princes, fussent tellement ternies par sa paresse et par sa faiblesse extrême que plusieurs de ceux qui l'approchaient commençaient à dire qu'il était fort au-dessous de Charles II? Philippe répondit avec des sanglots entrecoupés qu'on disait bien pis en France puisqu'on le faisait passer pour un poltron. Louville finit la conversation, comme il l'avait commencée, en prêchant l'obéissance aveugle aux ordres de Louis XIV, quels qu'ils fussent (1).

L'abbé d'Estrées, qui avait d'abord montré plus d'indulgence avec le vif désir de plaire au roi et même de l'amuser (2), ne

(1) Louville à Torcy, 8 février 1703. A. E. Esp., 1. 114, f" 330.

(-2) L'abbé d'Estrées à Torcy, 15 décembre 1702. Ibid., t.lM, [° 205 : « Le roi d'Espaô'iic est