LE MARÉCHAL DE TESSÉ A MADRID

qu'une faveur pour la princesse, la permission d'aller à Versailles et de parler au roi; son innocence éclatera sur le champ, ainsi que la noirceur de ses ennemis (1).

Louis XIV fait cette première concession, la plus grave de toutes , puisqu'elle rend seule toutes les autres possibles. La reine en éprouve une joie si grande, qu'incapable de l'exprimer, elle charge le duc de Gramont qui en a été le témoin de la dépeindre lui-même à son maître (2).

Tessé, la cheville ouvrière de toute l'entreprise, se met alors sérieusement à l'œuvre. Il va démontrer à Torcy et à M""' de Maintenon que les deux cours trouveront leur avantage au retour à Madrid de la princesse des Ursins : « Que le roi me la rende, s'est écriée la reine, que M"° de Maintenon et M. de Torcy m'y servent et me donnent cette satisfaction que je demande à genoux, et ils verront si ce n'est pas eux qui gouvernent (3) ! »

Ni l'un ni l'autre ne s'inclinent du premier coup devant cet argument. A la fin de novembre encore, ils déclarent « qu'il est inutile de songer au retour de la princesse des Ursins en Espagne ; que, quand même elle n'y feroit que du bien, le changement de résolution du roi lui feroit perdre tout crédit (4) ».

Tessé cependant est obligé de quitter le 20 novembre Madrid, « ce labyrinthe de difficultés (5), » pour se rendre à Salaman-

(1) La reine d'Espagne à Louis XIV, 2 novemijre 1704. A. E. Esp., t. IH, f" î2l-2.

(2) La même au même, ihid., f" 250 ; — Louis XIV à la reine, lt> novembre 1704.

(3) Tessé à Torcy, 12 novembre 1704. A. E. Esp., t. 139, (" 123; et Tessé à M"" de Maintenon, 18 novembre 1704 : « La reine me disoit liier : Quand on m'ota madame des Ursins, qui me tenoit lieu de tout, je pris le parti de vouloir m'adresscr à M""= de Maintenoni pour me conduire, et je la priai de tout mon cœur de le l'aire; je fus sensible à ce qu'elle ne me lit point de réponse et ma tête s'cgaroit, etc. • Cette phrase etcelle que nous avons citée prouvent que la reine n'était ])as d'accord avec M"" de Maintenon pour mener Louis XIV où elle voulait.

Tessé promet à Torcy « qu'on lui dressera une statue s'il fait rejjasser les Pyrénées au lieu des Appennins. » Il dit que son voyage à Toulouse « lui a facililé à .Madrid des choses indicibles » etc, etc.

(4) Torcy à Tessé, 29 novembre 1704. A. E. Esp. T. 139. Et il ajoute positivement : « Je puis vous assurer que ce sont les sentiments où je vois le roi et madame de Maintenon, qui m'a fait l'honneur de m'en parler. «

(o) Tessé à Torcy, 28 novembre 170i. Ibid., f° 108.

IflS TESSÈ CONSEILLE LE RETOUR DE MADAME DES URSINS.

que, d'où il doit réorganiser rarmée. Mais il n'abandonne pas la partie. Il reste en correspondance avec la reine d'Espagne; il la conjure de ne rien précipiter (1). Il presse au contraire M""^ de Maintenon et Torcy : « A moins que dans la conduite de JVP' des Ursins, dit-il à la première, il n'y ait des choses qui ne sont pas venues à ma connoissance, il me paroît qu'auprès d'un roi indécis, qui ne peut prendre jamais sur lui de dire : « Je le veux ! » et qui est éperdument amoureux de sa femme, qui n'oublie rien pour se faire aimer, il me paroît, dis-je, qu'un jwemier mobile qui pouvoil tout mettre en mouvement étoit nécessaire, c'est de cela dont nous manquons, et supposant encore une fois la fidélité de la princesse des Ursins, elle pouvoit en tenir lieu; et jamais un ambassadeur de France, quel qu'il puisse être, ne fera le même jmrsonnage (2). » Il écrit au ministre presque dans les mêmes termes (3), et conclut qu'il n'y a que deux partis possibles : « ou renvoyer M""" des Ursins , en prenant avec elle de bonnes mesures d'intelligence, se livrer à elle, la regarder comme le premier ministre, et que M. V ambassadeur de France soit son très humble serviteur; ou ne laisser nul es-

(1) Tcssc à la reine d'Espagne. Ranibuteau, \i. ^1W>, 217 etc.

(-2) Tessé à M""* de Maintenon, 28 novem))re 170i. Ramlmtcau, p. 210. Voir aussi le dcliut de la lettre.

(3) Tessé à Torcy, 11 déccmijre 1704. A. E. Esp. , t. 139, f" 178 : « Ajoutez à cela un roi irrésolu à un point incompréiiensihle, incapable de vouloir parler d'aucun détail, lequel avec de l'esprit naturel et beaucoup de sens, ne veut et ne peut mettre en œuvre ni l'un

ni l'autre; une reine jeune, aimable et éperdument aimée d'un roi qui n'a jamais

connu de femme qu'elle, qui ne voit ni ne décide que par elle. Vous lui ôtez sa dame d'honneur avec éclat et on lui fait entendre dans ces temps-là qu'il ne convient point qu'une jeune reine de seize ans gouverne, que ce n'est point aux femmes à se mêler d'affaires d'Etat, qu'il faut qu'un roi gouverne seul avec son conseil et qu'il étoit honteux ]iour la gloire du roi d'Espagne et pour la sienne propre, qu'une femme, c'est-à-dire sa dame d'honneur, paroisse gouverner l'Étal. La dame d'honneur partie , la reine cruellement blessée, arrive un nouvel ambassadeur; c'est le pauvre duc de Gramont. Je ne sais s'il a désiré l'ambassade, mais j'aimerois mieux être quinze-vingt qu'à sa place. Il trouve h Victoria la proscrite qui s'en alloit, il ne sait s'il la .doit voir ou l'éviter. Enfin il la vit, et cette visite se passa si de travers de part et d'autre, qu'il n'en résulte ni confiance, ni instruction... On lui en veut à Madrid... Dans tout cela j'arrive comme un diable à miracle ayant heureusement passé à Toulouse... Il n'y a sorte d'honnêtetés qu'on ne me fasse. La reine me donne audience quasi fous les jours, me comble au sujet de ma grandesse,... .le pars transporté de joie de quitter Madrid et de ne plus voir tous ces contrastes... .l'exhorte la reine à vouloir se mêler d'affaires... Elle refuse; de même à l'ambassadeur. »

REVIREMENT DANS L'ESPRIT DE LOUIS XIV. i09

poir qu'elle revienne jamais!... Mais de toutes façons, le roi ne se déterminera jamais que par la reine qui n'a que seize ans , qui ne peut savoir le fond des affaires et qui veut avec raison se faire aimer de ses sujets. Après cela, de vous dire qui déterminera la reine, je l'ignore, et Dieu seul le peut savoir (1). »

N'était-ce pas dicter la conclusion? Au surplus, Louis XIV lui-même commençait à croire qu'elle s'imposait.

Tandis que ce revirement se faisait dans l'esprit du roi de France, le duc de Gramont, malgré les sages avis qui lui venaient de Versailles, s'engageait de plus en plus dans la voie qui avait conduit au précipice Louville et les d'Estrées; il s'obstinait à vouloir que Louis XIV gouvernât absolument l'Espagne par l'intermédiaire unique de son ambassadeur et qu'il tirât son petit-fils « de l'esclavage » où il vivait (2) ; il entamait contre Marie-Louise une lutte acharnée et ne crai-

(1) Tessé ajoute, comme preuve de la dépendance du roi, cette curieuse anecdote : • Un homme assez familier avec le roi lui dit, la campagne passée : Sire, avouez la vérité; vous aimez les Français. — Oui, lui répondit le roi d'Espagne. — Mais, si la reine vous disoit de les chasser, le fcriez-vous ? — Oui, répondit le roi. »

Le même lui dit : « Sire, est-il vrai que sur quelque petite brouillerie entre la reine et vous, elle vous fit sortir de son lit, et que vous passâtes la nuit sur une chaise? — Oui, dit le roi d'Espagne, cela est vrai; et il n'y a qu'un tel qui le puisse savoir. » Ce tel-là a été chassé depuis. Croyez que tout ce que j'ai l'iionneur devons dire est l'Évangile. »

Torcy répondit à Tessé que ses renseignements n'étaient que trop conformes à ce qu'on savait déjà, et que, si pénibles que pussent être certains détails, il avait eu la hardiesse de lire cette lettre tout entière au roi de France.

(2) Le duc de Gramont au duc de Noailles, 15 janvier 170r;. Papiers de Noailles. Louis Paris, t. II, p. 145. « Le roi ne sera jamais le maître de ce pays-ci qu'en décidant sur tout par lui-même qui est tout ce que le roi son petit-fils désire pour se tirer de l'esclavage où il est et les Espagnols ne demandent autre chose que d'être gouvernés par leur Roi guidé par les sages conseils de l'Abuelo qu'ils regardent comme un

Dieu qui ne peut errer Il faut que le roi porte par une autorité absolue le correctif

néces.saire, toute l'Espagne pense comme moi et est à la veille de débonder si le gouvernement despotique de la reine subsiste, et il n'est ni petit, ni grand, qui n'en ait par dessus la tête; et le roi d'Espagne et tout ce que vous connoissez ici d'honnêtes gens ne respirent que les ordres absolus du roi pour s'y soumettre aveuglément.... L'Espagne est perdue sans ressource si le gouvernement reste comme il est et que le roi notre maître n'en prenne pas seul le timon. »