SURPRISE DE LOUIS XIV

On devine si Louis XIV fut surpris et vexé du résultat imprévu de sa résolution; il écrivit à Philippe V, secrètement lui aussi, le 16 janvier 1705.

« J'ai reçu votre lettre du 23 du mois passé par le P. de la « Chaise. Soyez assuré que je vous g'arderai le secret et que « jamais personne ne saura ce qu'elle contient. Si je l'avois re- « çueplus tôt, je ne serois pas dans l'embarras où je suis. Vous « aurez vu, par les lettres que j'ai écrites à la reine et à vous « en réponse de celles où vous me demandiez la princesse des « Ursins avec empressement, que je lui ai déclaré qu'il fal- « loit qu'elle retournât en Espagne, que vous le désiriez tous « deux avec tant d'empressement que je ne pouvois, parl'a- <c raitié que j'ai pour vous, refuser une chose qui paraissoit vous « faire un si grand plaisir et que je croyois qui seroit utile « dans les suites. Elle me parut surprise et même fâchée; « elle m'a dit que son voyage d'Espagne ne convenoit à per- « sonne, que sa santé étoit mauvaise, que la force lui man- « quoit et qu'elle mourroit en Espagne. Néanmoins elle m"a « promis d'y aller, mais qu'elle demandoit du temps, la sai- « son n'y étant pas propre.

« Votre lettre m'a été rendue trop tard; elle a causé le « contre-temps où nous nous trouvons. Mandez ce que vous dé- « sirez en l'état où est cette affaire. Je ne songe qu'à vous faire « plaisir et ayant du temps devant nous, son départ étant éloi- « gné, j'aurai le loisir de savoir vos intentions, ne songeant « qu'à plaire à V. M. en tout ce qui dépendra de moi, ayant « pour elle la même tendresse que j'ai toujours eue.

« Je réponds par la même voie du P. de la Chaise pour « qu'on ne sache jamais le sujet de votre lettre et de ma ré- « ponse.

« Croyez que je ne souhaite rien tant que de vous voir un « grand roi et heureux. Il faut que vous travailliez pour y « parvenir et que vous vous accoutumiez à parler en maître, « à ne craindre personne, à vous faire aimer et craindre quand « il est à propos.

LETTRES SECRETES DE PHILIPPE V. 20:î

« Je ne saurois finir sans vous assurer encore de ma tendre « amitié qui durera tout autant que ma vie.

Louis.

« Puisque vous m'ouvrez votre cœur et que vous voulez un « commerce secret avec moi, il faut que je sache au vrai ce « que vous pensez sur la reine et jusqu'où va la confiance que « vous avez pour le duc de Gramont pour vous pouvoir parler « juste. »

Par une coïncidence bizarre, Philippe V avait répondu d'avance aux deux questions que posait ce post-scriptum : Selon lui, Marie-Louise « étoit par elle-même naturellement comme elle devoit être à l'égard de Louis XIV et en tout, » mais elle était gâtée par les mauvais conseils, par ceux surtout du duc de Veraguas; il y aurait donc urgence à se débarrasser de ce personnage en le nommant ambassadeur à Paris au lieu du duc d'Albe qui recevrait en échange la Présidence des Ordres. Quant au duc de Gramont, « c'étoit un fort honnête homme, qui n'alloit qu'au bien du service, et qui méritoit une foi entière : « N'en ajoutez aucune, disait encore Philippe V, aux lettres que je serai obligé de vous écrire par la voie publique pour ne point troubler la paix (2). » Puisque S. M. croyait devoir renvoyer M"" des Ursins « baste pour elle, on s'en accommoderoit, » pourvu qu'Orry ne revînt pas parce qu'il lui tournerait la tête (3).

Le contraste entre les lettres secrètes et les lettres publiques datées du même jour était presque comique; les secondes en effet étaient au ton de celles de la reine dont les actions de grâces étaient de vrais dithyrambes (4). Mais Louis XIV avait

(1) Arcli. d'Alcala, 1. 2MÎ0. La copie de reUc lettre comme celle des autres lettres secrètes manque aux Affaires étrangères.

(2) Philippe V à Louis XIV, 13 janvier 1705. A. E. Esp., t. lti-2, C 2f>.

(3) Le même au même, 2-2 janvier 1705. Ibid., f" 43.

(4) Philippe V et Marie-Louise, 22 janvier et 2"J janvier 1703. A. E. Esp., t. iô2. Marie- Louise est si heureuse qu'elle demande la Toison d'or pour Gramont.