LE MARÉCHAL DE TESSÉ A TOULOUSE

avec la princesse des Ursins. Ce maréchal allait en Espagne remplacer à la tête de l'armée le duc de Berwick et le prince de Tserclaës, accusés par Philippe V, l’un de perpétuelles contradictions dans ses opérations et dans ses rapports, l’autre d’incapacité (1). Le roi de France avait si grande confiance dans les lumières de Tessé qu'il l'avait autorisé à modifier, comme il l’entendrait, ses instructions relatives à la guerre (2). Tessé n'était point cependant un grand général; brillant et spirituel comme le duc de Gramont, il écrivait lui aussi de sémillantes dépêches qui contrastaient tout autant que celles de l’'ambassadeur avec la gravité des circonstances. « Vous êtes d'étranges gens, Messieurs les Ministres, écrit-il à Torcy après sa première entrevue avec la princesse; vous êtes aimables quand il vous plait; vous égorgez quand vous voulez, et puis l’on baise encore les mains qui nous ont pendu; vous entendez assez le français pour que celui-là vous soit intelligible. Cela s'appelle que si vous faites un pas, l’on en fera au moins deux, et je vous promettrai une réconciliation bien fidèle si vous pouviez me promettre de bonne foi que vous me croirez dans ce que je vais vous dire, et qui est vrai, comme il est vrai que vous m'avez permis de compter sur l'honneur de votre amitié... Je n'ai jamais pu entamer M"° des Ursins sur M" d'Estrées, elle néglige de les nommer, et se croyant par eux vivement offensée elle ne veut ni s’en plaindre, ni les accuser. Est-ce dissimulation, vertu, vanité, grandeur d'âme, foiblesse, décidez, Monsieur, Car pour moi je ne le puis, ni ne le veux (3). »

Le maréchal arrive à Madrid et y donne de visu des nouvelles de la princesse; on laisse à penser quel accueil lui est fait. Pour la première fois depuis la disgrâce, Marie-Louise écrit à son grand-père, sans autre fin que de l’entretenir de M*° des Ursins; elle le fait avec effusion; elle ne demande

(1) Philipe V à Louis XIV, 19 seplembre 1704. A. E. Esp., t. 144, f° 472.

(2) Dépôt de la guerre. Chamillard à Tessé, 41 mai 1705. T. IIF, LIVE lettre, n° 4885; citée par Combes, la Princesse des Ursins, p. 169.

(3) Tessé à Torcy, 20 octobre 1704. A. E. Esp., t. 439, [° 408.