SENTIMENTS DE LOUIS XIV

làt le P. Daubenton qui se mélait de plus d'affaires qu'il ne devait! qu'il le remplaçàt par un confesseur Jésuite qui se bornàt à donner l’absolution à son pénitent! qu'il ne consultt pas sur tout cela le duc de Gramont! qu'il lui défendit de parler de ce qui s'était passé, et surtout que la princesse des Ursins n’en apprit jamais rien (1)!

En présence de ces aveux humiliants et pitoyables, de ces cachotteries ridicules, de ces calomnies proférées par un roi contre trois des principaux personnages de son État, sans autre motif qu'une sotte jalousie à l'égard d’une vieille femme, que devait éprouver l'âme grande et virile de Louis XIV? Son cœur fut sans doute partagé entre une pitié dédaigneuse et une tendresse paternelle, mais finalement la tendresse l'emporta : « L’aveu que vous me faites de ce que vous appelez foiblesse est une marque de votre confiance en moi et je la dois attendre entière de l'amitié que j'ai pour vous. Celle que vous avez pour la reine est si juste qu'elle excuseroit des fautes plus grandes que celles dont vous me parlez si vous étiez capable d’en faire et je suis bien éloigné de condamner votre inquiétude fondée sur la simple idée que sa : tendresse pour vous pourroit être partagée lorsque la princesse des Ürsins seroit de retour auprès d'elle. De pareils sentiments ne doivent pas vous brouiller ensemble. Vous n'avez aussi à craindre aucun reproche de ma part : je vous loue au contraire de me découvrir vos pensées les plus secrètes, et je ne puis assez vous dire combien Je suis touché de voir que vous me regardiez comme le meilleur de vos amis. Vous y êtes obligé par les sentiments que j'ai pour vous. Il me semble que vous devez croire en me confiant ce que vous pensez, que c’est à vous-même que vous le communiquez et que nous devons être plus étroitement et plus intimement unis que jamais père ne l’a été avec ses enfants. Je suis donc persuadé qu'aimant naturellement la vérité vous me la direz toujours; et je vous le demande pour

(1) Philippe V à Louis XIV, 40 mars 1705. A. E. Esp., t. 452, [° 459.