INQUIÉTUDE DES ARAGONAIS

rendre au siège de Barcelone; le peuple s'arma, criant à la violation de ses fueros, se jeta sur les soldats, et, bien qu'eux ni leurs chefs surpris ne tentassent aucune résistance, en masacra un grand nombre; il fallut toute l'énergie du viceroi et de Melchor Macanaz, son secrétaire, pour que les généraux Legal et Tessé eux-mêmes sortissent d'affaire sains et saufs. Afin d'éviter le châtiment des coupables, la cité réclama le privilège de la veintena quiles soumettait à sa juridiction, et profitant des circonstances politiques, leur assura une complète impunité. Les Aragonais empêchaient que l'or de France entràt dans leur royaume, même pour la solde des troupes, et cependant leurs fueros n'interdisaient que la sortie des métaux précieux; ils percevaient des droits de péage sur les voitures de l'artillerie et traçaient eux-mêmes leurs itinéraires aux troupes. Ils témoignaient en un mot la plus profonde défiance à un gouvernement qui ne pouvait s'inspirer que des principes d'une monarchie centralisée, hostite à tout privilège local et à toute représentation populaire.

La tentative d'Amelot avait infiniment moins de chancés de succès en 1705 qu'elle n’en aurait eu en 1701 ; l'enthousiasme, naturel au début d’un règne, était tombé; on n'avait plus la même confiance dans l'infaillibilité de Louis XIV, ni le même espoir en Philippe V; enfin la perte d'une armée enüère au siège de Gibraltar, le défaut de ressources, les discordes de la cour, le mécontentement général, les conspirations, les manœuvres des alliés, la maladresse à châtier et à pardonner, bientôt après la prise de Barcelone devaient paralyser l’action gouvernementale : « Quelque terrible peinture qu'on vous fasse de l'Espagne à mesure que vous approchez de la frontière, pouvait écrire Torcy à Amelot, je regarderai comme un bien que vous ne trouviez pas le mal encore plus grand quand vous arriverez à Madrid (1). » Et en effet, à peine à son poste, l'ambassadeur faisait savoir « que l'Espagne seroit ab-

(1) Torcy à Amelot, 40 mai 1705. A. E. Esp., t. 147, (° 25.

solument perdue pour Philippe V si les choses demeuroient encore trois mois dans l’affreux désordre où elles étoient (1). » Cependant il se mit à l'œuvre avec un courage indomptable, et à travers des difficultés inouïes il accomplit tant et tant de réformes que l'on peut dire, sans crainte d'être taxé d’exagération, que l'Espagne moderne date de son gouvernement. Sous lui, tout changea ou tout commença de changer : institutions, industries, lettres et arts de la France, s’introduisirent dans la Péninsule, en renouvelèrent la forme politique et jusqu'à l'esprit. Sans les désastres de la pius terrible des guerres et sans un rappel anticipé, Amelot, quoique doué d'un moindre génie, eût été, n’en doutons pas, le Colbert de l'Espagne (2).

(1) Amelot au roi; 2 juin 1705. Ibid., f° 87.

(2) M. Maldonado Macanaz dit très bien ::« Apenas hay cosa que no cambio 6 que no

empiece à cambiar en la Peninsula desde aquella fecha. Ideas, costumbres, instituciones, habitos, caracter, todo sufre aqui profunda trasformacion, etc. » etc. Op. cüt., p. TT.