CONDUITE COUPABLE DES GRANDS

se sauvait en France, et adressait à Louis XIV une lettre pitoyable pour lui demander quelque secours; sinon il serait réduit à mendier et à passer ses derniers jours dans un hôpital (1); le duc de Gramont appuyait cette démarche par une lettre à Torcy (2), mais Amelot la flétrissait en termes sévères : «Ilest vrai, écrivait-il à Louis XIV, que lorsque le roi d'Espagne parla aux grands, suivant l'avis de tous ses ministres, pour leur expliquer l’état des choses, le marquis de Mancera seul répondit très mal à propos que comme ils n’avoient eu aucune connoissance des affaires ni des résolutions qui se prenoient, ils n'étoient pas en état d'en dire leur sentiment. Il y a là-dessus trois choses à remarquer. La première, que le marquis de Mancera étant ministre du Despacho avoit plus de tort que les autres de parler ainsi. La seconde, que le Roi ne leur demandant pas leur avis, cette plainte étoit hors de saison, et la troisième c’est que le marquis de Mancera fut le seul qui répondit de cette manière et qu'ayant quatre-vingt-onze ans, d'autres disent quatre-vingt-seize on ne s'arrête guère à ce que dit un homme parvenu à la décrépitude. V. M. peut juger du cas que l'on doit faire de la tête de ce ministre par l'indigne foiblesse qui l’a poussé à se retirer en France et à vous demander du pain, comme si les ennemis étoient à ses trousses, et pendant qu'il passe pour un des hommes d’Espagne qui a le plus d'argent comptant. Tous les ministres du Roi votre petit-fils qui sont ici ont honte en apprenant cette démarche et n’ont pu l’excuser qu’en se disant les uns aux autres qu'on s’apercevoit depuis longtemps que le marquis de Mancera radotoit (3). »

Le roi de France apprenait ces défections avec la philosophie d'un homme qui n’est point habitué à compter sur le dévouement désintéressé d'autrui : « Je suis persuadé, marquet-il à Amelot, que vous n’attendiez pas beaucoup de fruit du discours que le roi d'Espagne à fait aux grands. J'ai vu par

(1) Le marquis de Mancera à Louis XIV, 4 juillet 1706. A. E. Esp. t. 160, fo 9.- (2) Le duc de Gramont à Torcy, 7 juillet. Ibid. fo 24, (3) Amelot au roi, 20 juillet 4706. A. E. Esp., t. 460, f° 90.