RENTRÉE DE PHILIPPE V A MADRID

souveraineté qui n'avoit jamais cessé en sa personne (1). »

C'est encore la reine qui, à propos de ces événements, trouva le mot vrai et parti du cœur : « On a bien vu, en cette occasion, écrivit-elle, qu'après Dieu c’est les peuples à qui nous devons la couronne... Nous ne pouvons compter que sur eux, Mais, grâce à Dieu, ils font le tout (2)! »

Ve

Une tâche bien diffcile était réservée à Amelot avant la fin de cette triste année 1706 : celle d'amener le jeune monarque rentré dans sa capitale, au bruit des acclamations populaires, à accepter avec les négociations de la paix, l’idée du démembrement de ses États.

Deux fois, dans le courant de 1706, Louis XIV avait voulu faire la paix. La première fois au mois d'avril, il l'espérait presque favorable. Il comptait positivement sur la défection du duc de Savoie; ce prince recevrait la plus grande partie du Milanais, cèderait à la France Nice et la Savoie, et se chargerait de défendre l'Italie du nord contre FAutriche; les régiments français retirés de cette région iraient renforcer les autres armées et les rendraient supérieures à celles de l'ennemi; Louis XIV comptait que l'affection de Marie-Louise pour son -père la porterait à ne point s'opposer au démembrement du Milanais (3).

Au mois d'octobre, après une guerre marquée en Espagne par la prise de Madrid, aux Pays-Bas par la défaite de Ramillies, en Italie par le désastre de Turin, les conditions devaient être tout autres. Dès Le 10 octobre, Louis XIV fit pressentir à son petit-fils cette dure vérité (4), et, le 24, il avertit officiellement Amelot de ses intentions : « La guerre, lui mandait-il, devient tous les jours plus difficile à soutenir par l'épuisement

(1j Louis XIV à Amelot, 22 août 4706. Girardot, t. [, p. 447. (2) La reine d’Espagne à Me de Maintenon, 3 novembre 1706; Loc. cit.

(3) Louis XIV à Amelot 41 avril 4706. A. E. Esp., . 135. f° 295. (4) Louis XIV à Philippe V, 40 octobre 1706. Arch. d’Alcala, 1. 2460,