SACRIFICES DEMANDÉS A L’ESPAGNE

Sitôt que le duc d’Albe eut appris la résolution de Louis XIV, il vint le conjurer de ne la point exécuter; le roi de France ne put que lui répondre qu'il était hors d'état de soutenir plus longtemps une guerre aussi pesante (1).

Philippe V reçut avec fermeté la communication d’Amelot,

mais il témoigna dans une lettre à son aïeul « qu'il n’étoit pas aussi peu sensible qu'on l’avoit quelquefois accusé de l'être ». Il lui représenta combien il souffrirait de voir démembrer ses États « avant même d’avoir goûté la douceur de les posséder; « combien les sentiments, qu'il avoit dans le cœur et qui sont « ordinaires au sang de Louis XIV », lui en rendaient la pensée odieuse.

. S'agissait-il de faire la paix ou de la faire bonne? N'étaitce pas affaiblir la France que d’affaiblir l'Espagne maintenant que les deux monarchies étaient si unies? Louis XIV enfin voulait-il soutenir ou ruiner son ouvrage (2)?

Amelot de son côté pria le roi son maître d’user de générosité à l'égard de l'Espagne et de ne pas admettre surtout que la Castille et l'Aragon formassent deux royaumes séparés, bien que la France y trouvàt peut-être son compte dans l’avenir (3).

Les ennemis, par leurs exigences arrogantes, devaient faire triompher les vœux de Philippe V : les Anglais et les Hollandais rejetèrent le projet de conférences mis ‘en avant par Louis XIV. Le duc d’Albe, aussi heureux de cette nouvelle qu'il avait été affligé de la précédente, supplia son maître, à la prière de Louis XIV, de demander à ses sujets les derniers sacrifices puisqu'il s'agissait de leur propre défense. S'ils les refusaient à leur souverain légitime, ils seraient obligés d'en faire pour l'Archiduc de plus considérables; et ils n’échapperaient pas davantage au démembrement de leur patrie, puis-

(4) Louis XIV à Amelot, 2 novembre. Ibid., p. 46%, et lettre du duc d’Albe; Arch. de Simancas, Est. 1. 4303.

(2) Philippe V à Louis XIV, 41 novembre 1706. A. E, Esp., t. 165, fo 321. ! (3) Amelot au roi, le 41 novembre 1706. 1bid., t. 462.