LE GOUVERNEMENT DES CONSEILS

avaient été obligés de faire aux Cortès de 1626, de 1646, de 1677 et de 1686, pour comprendre à quelles difficultés devait se heurter l'autorité royale le jour où, se réveillant elle-même elle voudrait se faire respecter (1). Les évêchés, commanderies, et autres dignités ecclésiastiques ou civiles, à la seule exception de l’archevèché de Saragosse, ne pouvaient plus être conférées qu'à des Aragonais; le vice-roi devait être indigène; un grand nombre de charges à la cour et d'emplois dans le gouvernement général du royaume étaient réservés à des. Aragonais; aucune garnison castillane ne pouvait être introduite dans les places de l’Aragon, les tributs de péage, monnayage, etc., étaient supprimés; le roi devait se contenter en échange d’un donatif de six mille écus par an, tandis que l’ancien péage à lui seul produisait six fois plus! Bref, il faut reconnaître avec un Aragonais politique et sincère, le comte de Robrès, que la désastreuse guerre civile que nous verrons éclater en 1705 eut pour causes l'inégalité des charges fiscales entre la Castille et les provinces forales (2), le profond mécontentement qu’en éprouvaient les Castillans et la conviction des Aragonais et des Catalans qu'un tel état de choses ne se maintiendrait que par la force. Charles III, vainqueur grâce à eux, confirmerait leurs privilèges, et, s’il était vaincu, Philippe V, pensaient-ils, serait heureux d'acheter au même prix leur soumission.

Enfin nous avons dit que le mécanisme même du gouvernement espagnol semblait empêcher toute réforme. Il réalisait l'idéal de la polysynodie qu’on eut la sottise de vouloir introduire en France après la mort de Louis XIV. Toutes les affaires étaient livrées à des Conseils qui délibéraient toujours et n'agissaient Jamais.

Le premier était le Conseil d'État qui se réunissait là où était le roi; il n'avait pas de président parce qu'il était censé présidé

(4) M. Maldonado Macanaz renvoie sur ce point aulivre des Observations et aux Mémotires manuscrits de Melchor Macanaz. « Es preciso ver en extenso en el libro de las Observaciones, 6 extractadas en las Memorias de Macanaz las concesiones, etc. « Op. cit., p. 82.

(2) C'est-à-dire jouissant de leurs fueros. Nous emploierons désormais celte expression technique et qui abrège.