CHAPITRE PREMIER

Louis XIV abandonne l'Espagne à ses propres forces.

La séparation de la France et de l'Espagne, décidée en principe depuis le mois d'avril 1709, alla s’accomplissant peu à peu. Chacun des deux rois s’efforça par des motifs et par des moyens différents de prouver aux alliés qu'elle était réelle et définitive.

Tandis que Louis XIV se préparait à retirer ses troupes de la Péninsule, Philippe prenait, avec l'autorisation de son grandpère, l'initiative d’une négociation secrète et séparée avec les Hollandais. Il en confiait la direction à un homme intelligent et sage, le compte de Bergeick, surintendant général de ses finances aux Bays-Bas (1). La France ne devait avoir aucune

(1) Don Juan de Bæckhove, comte de Bergeick, conseiller et ministre des guerres, surintendant général des finances du roi d'Espagne en Flandre. Saint-Simon fait de lui le plus grand éloge, que confirment toutes les lettres de Bergeick trouvées par nous à Alcala. Elles prouvent autant d'intelligence que de sagesse.

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part à ces pourparlers qui furent longtemps cachés même à Amelot (1).

À partir du mois d'avril une véritable animosité contre la France et ses ministres semble inspirer les instructions du roi d'Espagne à son agent. Peut-être faut-il supposer que certaines de ces lettres étaient destinées à passer sous les yeux des négociateurs hollandais. On demeure cependant surpris de quelques-unes des expressions dont se sert Philippe V.

« Comte de Bergeick, lui écrit-il le 15 avril, comme je vois « toutes les lettres que vous écrivez ici à votre correspondant « ordinaire, j'ai appris par celle du 30° mars avec quelle im- «<-prudence le président Rouillé a fait usage de ce que vous lui « aviez confié dans votre entrevue à Hall et le mauvais succès « qu'ont eu ses propositions. Après cette démarche que je ne dois « attribuer qu’à l'envie qu'il a eue de se rendre maître de toute « la négociation ou à la fureur qu'ont les ministres de France « de faire la paix aux dépens de l'Espagne, je me sens obligé « de vous ordonner encore plus précisément de ne communi- « quer qu'au roi mon grand père en adressant vos lettres à « M"° de Maintenon (2), les choses que vous ne pourrez abso- « lument vous dispenser de lui faire savoir.

(4) Dans sa lettre du 25 février 1709 (A. E. Esp., t. 195, f° 143), Philippe écrit à Louis XIV : « J'ai vu avec beaucoup de plaisir que V. M. avoit approuvé les ordres secrets que j’avois donnés au comte de Bergeick. Je me flatte qu’elle sera bien persuadée que j'ai eu en les lui donnant autant en vue ses intérêts que les miens propres et que je n’ai cherché en cela que les moyens de pouvoir la soulager des peines qu’elle souffre pour l’amour de moi. » Le 25 février, Louis XIV met Amelot au courant de la négociation de Bergeick qui doit offrir aux Hollandais tous les avantages possibles pour leur commerce. Bergeick a fait part de cette mission à Louis XIV, jugeant bien que, sans son nom, rien ne pourrait se faire. Amelot doit garder le silence jusqu’à ce que Philippe lui ait parlé (A. E. Esp., t. 438, f° 2m). Le avril 1709, Louis XIV écrit à Amelot : « J'ai été bien aise d'apprendre que le Roi m. p. f. vous eût expliqué lui-même ce qui regardoit les ordres qu’il avait envoyés au comte de Bergeick. Il ne convenoît pas, après les marques qu’il vous a données de sa confiance depuis que vous êtes auprès de lui, qu’il vous fit plus longtemps un mystère d’une démarche aussi importante que celle qu’il a faite pour entamer une négociation avec mes

ennemis sans-ma participation. » Girardot, t. II, p. 130.

(2) Constatons une fois de plus que c’est par ce canal qu’on fait parvenir à Louis XIV ce qu’on veut cacher aux ministres.

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« Je voudrois même en suivant mes premières idées que vous pussiez persuader aux Hollandois que mes intérêts aujourd'hui sont différents de ceux de la France, que les propositions que vous leur avez faites viennent de moi et que, si elles leur paroïssent aussi avantageuses pour leur sureté et pour leur commerce que j'ai eu intention de les rendre, ils doivent compter que rien au monde ne m'empêchera jamais de leur tenir la parole que je leur donnerai.

« Tâchez donc, conformément à mes intentions, d'entrer dans un traité avec eux qui ne soit su que de moi et de vous. Faites leur comprendre qu'après la paix je serai leur plus fidèle ami, s'ils m'y engagent en répondant comme ils doivent aux avances que je leur fais et qu'une parfaite intelligence entre nous est le plus sûr moyen d'établir le repos de l'Europe et leurs convenances particulières, puisque le roi des Romains n’a point d'enfants et qu'on ne sait encore si l’Archiduc en aura, au lieu que mon fils ayant été reconnu pour héritier présomptif de l'Espagne par un concours unanime de tous les États du royaume, son titre est désormais ineffaçable et pourroit être par conséquent dans la suite des temps la juste cause d’une nouvelle guerre.

« Ajoutez à ces raisons qui me paroissent assez solides pour mériter l'attention d’une République éclairée et judicieuse que la France en m'abandonnant ne me fera point consentir à quitter une couronne que Dieu seul me peut ôter, qu'on se trompe très fort si l'on croit que Je ne puisse pas soutenir la guerre en Espagne plusieurs années aidé de mes seuls sujets, que je suis sûr de l'amour de mes peuples, que ce: sera certainement un nouveau motif pour eux de redoubler de fidélité et de courage quand ils verront que le roi mon grand-père m'abandonne et qu'en un mot les Espagnols peuvent bien désirer que la France n'ail aucune part au gouvernement d'Espagne, en quoi je suis fort d'accord avec eux, mais. qu'ils ne veulent point d'autre roi que moi.

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« Votre habileté et votre zèle pour mon service me dispen- « sant d'entrer dans un plus grand détail, il ne me reste qu'à « souhaiter que vous ayez une occasion assez favorable pour « exécuter ce que je vous ordonne et pour faire un bon usage « des pouvoirs que je vous ai envoyés (1): »

Il paraît même que Philippe chercha à étendre sa négociation séparée et qu'il songea à traiter aussi avec l'Autriche, car à cette lettre du 15 avril en était jointe une seconde de même date ainsi conçue :

« Comte de Bergeick, ayant lu dans votre lettre du 30° mars « que le roi des Romains aimeroit peut-être moins l'Espagne «et les Indes pour son frère que les États d'Italie qui sont « beaucoup plus à sa bienséance et la même chose m'étant « revenue d’ailleurs, je ne sais si vous ne devriez point tàcher « d'engager le prince Eugène à le fortifier dans cette disposi- « tion. C’est une idée que je me contenterai de vous donner « laissant à votre bon esprit le soin d'en trouver les moyens « et vous assurant que j'approuverai tout ce que vous ferez « pour y réussir. Il est certain qu'un Prince pouvant être en « même temps Empereur et roi de Naples, la maison d'Autri- « che ne sauroit prendre l’alternatif sans préjudicier à ses in- « térêts (2). »

Le roi d'Espagne consentait donc alors à cette cession des États d'Italie, contre laquelle il devait plus tard protester avec tant d'énergie.

Il ressort des lettres du comte de Bergeick que le président Rouillé fit une première fois échouer le plan de Philippe V en déclarant maladroitement que l’agent espagnol était d'accord avec lui; cependant, les Hollandais lui avaient avoué que les avantages proposés par le roi d'Espagne étaient trop grands pour n'être pas pris en sérieuse considération; ils avaient seulement demandé du temps, parce que, disaient-ils, dans une République on ne pouvait changer d'avis du jour au lendemain;

(1) Arch. d’Acala, 1. 2460.

(2) Ibid,

du)

Vie. 2 DE ad LS