ACTIVITÉ DE MARIE-LOUISE

À Madrid, où elle arriva le 30 juin 1702, elle se montra

supérieure à la réputation qui l'y avait précédée. Elle assista tous les Jours deux ou trois heures à la Junte, occupation très honorable, disait-elle, mais peu divertissante pour une aussi jeune tête (1).

« Il y a quelque temps, écrivait-elle à Louis XIV avec un charme et un entrain remarquables, que je ne me suis point donné l'honneur d'écrire à V. M. Je ne suis pas destinée à faire aussi souvent que je le voudrois une chose qui m'est si agréable; mais les occupations que vous et le roi votre petit-fils avez jugé à propos de me donner m'occupent si fort que je n'ai en vérité pas le temps de me reconnoître. Les affaires vont d’une lenteur extraordinaire dans la Junte. De cinquante affaires qu'on y apporte l'on n’en finit pas quelquefois la moitié. Le lendemain l’on en rapporte autant et l'on en use de même. Je sais que cela fait crier beaucoup de gens qui voudroient savoir à quoi s’en tenir de leurs prétentions bien ou mal fondées. J’en suis fort fàächée; mais ce n’est pas ma faute puisque je dis là-dessus mon sentiment. Peut-être que ma vivacité naturelle et mon peu d'expérience me font croire que les ministres feroient mieux d'aller plus vite et que c’est eux qui ont raison de considérer les choses avec le flegme espagnol. Il y a des jours queje suis six heures au conseil entre le matin et le soir. J'en donne d’autres pour des audiences publiques et particulières et aux dames de la ville. Il ne m'en reste souvent pas pour prendre l'air; de sorte que je n’ai qu'un moment le soir après mon souper pour m'amuser un peu avec mes dames. Je l'emploie à jouer à colin-maillard et à la compagnie vous platt-elle, où la princesse des Ursins m'a dit avoir eu l'honneur d’y voir jouer V. M. autrefois chez la feue Madame. A vous parler franchement, j'ai bien de l’impatience que le roi revienne, après avoir battu les Allemands, reprendre le soin de ses affaires

(4) La reine d’Espagne à Louis XIV. A. E. Esp., t. 106, f° 55.