LOUIS XIV MAITRE AUX PAYS-BAS

Persuadé par ces raisons, Louis XIV écrivit formellement à son nouvel ambassadeur auprès de Philippe V, le cardinal d'Estrées « que le seul moyen de détruire l'incertitude et la mauvaise opinion des affaires était de faire en sorte que le roi d'Espagne fût maître dans son royaume et qu'il le parüt...…. Il y va de tout pour lui, ajoutait-il, de savoir commander et de ‘se faire obéir (1). »

Ce prince arriva le 21 décembre 1702 à Barcelone; il devait être à Madrid le 17 janvier suivant.

Louis XIV ne s'était pas borné à diriger le roi et la régente d'Espagne; il avait pris une part active et directe à l’administration de leurs États.

Tout d'abord il entend être le maitre dans les Pays-Bas; l’année précédente il se plaignait de l’indépendance du Conseil de Flandres; en 1702, ïl le fait supprimer (2), et obtient de son petit-fils le droit de les gouverner à son gré. « Nous ordonnons à notre lieutenant-gouverneur et capitaine-général, à notre commandant-général en son absence, à notre conseil du Roy, à tous nos conseils et tribunaux, états des provinces, magistrats des villes, tous autres officiers, et à tous nos sujets desdits pays, d’obéir et exécuter, mander que soit exécuté et obéi tout ce que mondit Seigneur grand-père le Roi Très- Chrétien disposera et ordonnera dans toutes les affaires de guerre, de justice, police et finances, en la même forme et avec la même exactitude comme si nous l’avions nous-même disposé et ordonné, sans aucune exception, ni réserve (3). »

Le roi de France dispose d’une partie de ces provinces par traité, accordant la Gueldre et le Limbourg à l'électeur de Ba-

(4) Louis XIV au card. d'Estrées, le 49 décembre 1702. A. E. Esp., 111, f° 103. (2) Louis XIV à Marcin, le 24 avril 1702. Ibid., t. 99, f° 267. (3) Ibid., t. 102, fo 58. Janvier 1702.