NOUVEAUX SOUPÇONS

sont trop intimement liés pour que je ne partage pas avec V. M. le juste ressentiment qu'elle doit avoir des suppositions qui tendraient à établir que V. M. serait prête à devenir l'ennemie de sa propre famille en s'accommodant avec l'Empereur. Hâtons-nous de démentir des bruits que Timposture seule a fait naître et qui ne tendent qu'à diminuer le poids de nos résolutions.

« Il n'y a point d'efforts possibles que je ne veuille faire pour assurer l'objet qui nous occupe également, et je suis convaincu que V. M. ne cessera de seconder des vues qui me seront toujours chères. Il sera présenté à V. M. quelques réflexions sur le projet d'accession. Je lui demande de les faire examiner relativement et subordonnément à ce que j'ai cru lui devoir exposer de mes sentiments, puisque je ferai toujours consister ma gloire et mon bonheur à contribuer à la plus prompte et entière satisfaction de Votre Majesté (1). »

Le ministère français comptait beaucoup sur l'efficacité de cette lettre; il souhaitait vivement que Rottembourg pût la remettre lui-même, sans l'avoir préalablement communiquée aux ministres, et qu'il fût là quand le roi d'Espagne en prendrait connaissance (2).

Le courrier qui portait la lettre de Louis XV n'était pas plus tôt parti que des nouvelles encore plus circonstanciées de la prétendue négociation entre Philippe V et TEmpereur parvenaient à Marly par les voies de Londres et de la Haye. Cette fois, on passa, à la cour de France, par une véritable anxiété : on voyait déjà l'Autriche frappant un grand coup contre la France- isolée et l'Espagne, ensuite, bernée par l'Autriche : « Il est, Monsieur, écrivit sans retard le garde des sceaux au comte de Rottembourg, des moments de crise auxquels il faut subordonner toute autre considération. Aussi je ne balance pas à multiplier les écritures, dussent-elles être inutiles... Quelque succès qu'aient eu les lettres du Roi, je

(i) Lemrme jour, i-2 mars, Louis XV écrit à In iviiif «ll.spaKne [ihid., P' 3G7^. (4) A. É. Esp., t. 414, f°37l. Cliauvclin ;i llollcinbourg, 1-2 mars 1734.