QUESTION DU SIÈGE DE MANTOUE

dente; le 21 juin au soir, Bonas était menacé à Castel-Nuovo de se voir attaqué et coupé; Noailles averti marcha toute la nuit avec 10.000 hommes ; les Impériaux pouvaient l'attendre au pied du mont Baldo où ils avaient un poste excellent ; ils aimèrent mieux passer FAdige, le 23, et ils disparurent de ritalie (1).

Montemar, appelé par Noailles, n'avait pas eu le temps d'arriver; il reprocha au maréchal de ne pas l'avoir attendu vingtquatre heures, ce qui eût été, disait-il, plus conforme à l'harmonie et au concert qui devaient régner entre eux. Mais, selon la réponse de Noailles, il s'agissait de sauver deux mille hommes des meilleures troupes de France, et, pour cela, ou de faire retirer ce détachement du marquis de Bonas, ou de lui donner du secours : « Le premier parti ne convenait pas à l'honneur des armes et le second ne souffrait point de retardement (2). »

Les deux généraux conférèrent le 28 juin avec le roi de Sardaigne; on convint de la manière dont se ferait le blocus de Mantoue, et l'on régla les quartiers de rafraîchissement pour les troupes alliées, jusqu'à ce que, les chaleurs de la canicule passées, on pût rentrer en campagne : « Voilà les ennemis hors d'Italie, écrivit le cardinal de Fleury à Noailles en le félicitant : la question est de les empêcher d'y rentrer ; car vous savez que les Juifs n'étaient pas plus amoureux de la Palestine que les Impériaux le sont du pays dont vous venez de les chasser. Vous êtes bon et sage, vous êtes zélé pour le service du Roi; et il n'y a pas lieu de douter que vous ne preniez les partis les plus convenables et les plus possibles (3). »

Le siège de Mantoue allait être pour l'alliance des trois couronnes une nouvelle pierre d'achoppement.

(1) Mémoires de Noailles, p. 300; et Pajol, op. cit., p. 587-S88.

(â) Ibid.

(3) Fleury à Noailles, 30 juin ITSîJ; cité Mémoires de Noailles, p. 301.