FÉVRIER-OCTOBRE

Les victoires de la France et de l'Espagne en Italie n'avaient pas détourné, bien au contraire, les puissances maritimes de leur projet de médiation (1). Après la bataille de Guastalla, puis à la fm de 1734, elles avaient de nouveau pressenti les gouvernements intéressés (2). Rien cependant de ces négociations secrètes n'avait percé au grand jour, lorsque, le 3 février 1735, le roi Georges II, dans le discours du Trône, déclara au Parlement que, d'accord avec les États Généraux, il avait travaillé au rétablissement de la paix et proposé sa médiation aux puissances belligérantes : après d'assez longues difficultés, cette médiation venait d'être acceptée; le roi d'Angleterre allait être sous peu en état de présenter un plan d'accommodement général qui respecterait les droits et les intérêts de tous. Le Parlement approuva la conduite du gouvernement et promit de l'appuyer. Peu de jours après, le bruit courait à Paris qu'on était déjà d'accord sur les articles préliminaires. C'était un peu trop se presser.

(1) Simancas, Est., 1. 4374. Documents relatifs à la médiation offerte par rAnglelcrre cl par la Hollande pour conclure la paix générale, I73i-i737.

(-2) A. É. Esp., t. 418. Vaulgrenant à Cliauvelin; Alcala, Est., 1. 4089. Trivino à Patiùo, 18 janvier n.l'i; Gaceta de Madrid, iS cl -2:i janvier 173."i; Danvila y Collado, Reinado de rios III, t. 1, p. 119; Arneth, Prinz Eugen, t. III, cl», xvii.