LE DESSIN DU DAUPHIN

Le dessin, et son encadrement de fleurs de lis et de dauphins, représentait une allégorie fort au-dessus de Vâge du jeune l»rince, encore qu'au témoignage de ceux qui l'approchaient il sût fort bien montrer et traduire ses sentiments ; mais ce dessin dénotait, à n'en pas douter, l'intervention d'une autre main que celle du Dauphin. Il n'avait été ni fait, ni offert, sans approbation, peut-être même sans ordre supérieur.

Si certain qu'en fût La Mina, il dit au duc de Châtillon, gouverneur du prince, qu'il lui paraissait convenable de montrer le dessin au Cardinal et de lui raconter ce qui venait de se passer. « Croyez, lui répondit le duc ingénument, que sans l'aveu de M. le Cardinal, ni M^' le Dauphin ne l'aurait fait, ni je 'aurais été assez hardi pour le permettre. »

Fleury en effet ne fit nulle difficulté de reconnaître la part

[u'il avait prise à cette petite scène; il parla du mariage

Dauphin avec plus de franchise et de netteté que les autres

«s; « il fallait, disait-il, qu'il se célébrât, dès que le prince

Lurait accompli ses quatorze ans, et que ce fût avec l'Infante,

fans qu'aucune raison politique ou autre pût l'empêcher ».

« Je ne doute pas, répondit La Mina, qu'on ne pense de lême à ma cour; je vais envoyer le dessin au Roi, lui faire mnaître l'auteur et la destinataire ; nous verrons ce qu'il nous Répondra. »

L'ambassadeur d'Espagne ne manqua pas de reparler du mariage de don Philippe, afin de lier de plus en plus les deux projets. Déjà il s'abandonnait aux plus beaux rêves d'avenir, escomptant tout ce que vaudraient d'heureux à l'Espagne, à la France et aux Infants, de si belles alliances, quand le génie pusillanime du Cardinal ne serait plus là pour en paralyser l'effet (I).

La communication du marquis de La Mina et la gracieuse attention du Dauphin furent on ne peut mieux reçues de Leurs Majestés Catholiques (2). La remise du présent donna même lieu

(1) Alcala, Est., 1. 408:;. I,a iMinaà La Quadra,21 septembre 1737.

(2) Ibid., 1. 4i:i8. La Quadra à La Mina, 30 sei)teml)rc 1737.