CHAMPEAUX ET LE PRINCE DES ASTURIES

ses conversations avec des personnes « bien intentionnées ». Il déclare que pour amener le rapprochement des deux puissances il faut travailler habilement le ministère de Naples, afin qu'il écrive en Espagne, sans se rendre suspect, que le seul moyen pour le roi des Deux-Siciles d'être tranquille dans ses États est une intime union avec la France (1). Il continue ses investigations sur rintérieur de la famille royale et les membres du gouvernement; le 25 juillet, il en consigne les résultats dans un mémoire qu'il expédie à Versailles (2).

Mais voici que, le lendemain de ce jour, il s'éveille, comme il dit, « avec un crime de lèse-majesté sur le corps ». Son indiscrétion et son imprudence l'ont enfin perdu.

Il a fait passer au prince des Asturies, par don Carlos de Arizaga, « un écrit anonyme, séditieux, injurieux au Roi, à la Reine, au ministère, contenant des choses exécrables », mande La Quadra à La Mina (3) . En effet, on y lit qu'en vertu de son abdication Philippe V n'a plus le droit de régner, qu'il n'a pas eu davantage celui d'abandonner Naples à don Carlos, que le trône appartient à Ferdinand et que lui seul doit être maître en Espagne et dans les Deux-Siciles.

Le Prince a sur-le-champ porté le libelle au roi son père, et lui a renouvelé les protestations de son amour, de sa fidélité, de sa soumission, ainsi qu'à la Reine (4).

La Quadra a, fait venir Champeaux et lui « a parlé avec la sévérité d'un conseiller d'État de Philippe II ». Philippe, justement indigné, n'a été arrêté dans le châtiment qu'il voulait infliger au chargé d'affaires que par la considération du roi son neveu. Mais il compte sur Louis XV pour punir une faute aussi énorme et demande que Champeaux reçoive l'ordre de sortir immédiatement d'Espagne (5).

(1) A. É. Esp.y t. 4'éS, f"56. Champeaux à Amelot, 17 mai I7,{8. (i) Ibid., f" 305. Champeaux à Amelot, 2o juillet lias.

(3) Alcala, Est., 1. 408*. La Quadra à La Mina, 4 août 1738.

(4) On voit par une instruction particulière remise au comte do La Marc k (lu'il iiVst pas silr que le prince des Asluries n'ait pas, malgré les assertions ofllcielles, garde le mcmoire quelques jours par devers lui.

(îi) Alcala, Ksi., 1. 4084. La Quadra à La Mina, 4 août 1738.