LA MINA FAIT LA DEMANDE

France n'en recevait plus du prince des Asturies, ce prince n'ayant pas voulu se conformer à l'exactitude du cérémonial. L'Infant don Philippe, prince cadet, était encore moins en droit de prétendre s'en exempter, aucun prince de l'Europe ne s'en dispensant, et les Infants d'Espagne devant être les premiers à donner Texemple des égards dus au chef de la maison de Bourbon (1). Leurs Majestés Catholiques ne prirent point en mauvaise part ces observations et se bornèrent à dire que leurs ministres examineraient le modèle envoyé de France (2).

Trop heureuses de recevoir sans le moindre délai la réponse officielle du roi de France, Elles l'avaient prise, avec [des transports de joie, des mains du comte de La Marck. Elles laissaient Louis XV et son premier ministre entièrement maîtres de régler les conventions matrimoniales, ainsi que les formes à suivre; Elles étaient prêtes à envoyer une ambassade extraordinaire pour faire la demande publique et solennelle de la jeune princesse, tout en inclinant à penser que cet honneur était la récompense naturelle due aux efforts couronnés de succès du marquis de La Mina.

Louis XV, en effet, agréa volontiers la désignation de ce personnage (3). En conséquence, LaMina fit une première demande, en audience privée, le 22 février ; ce jour-là, le Roi annonça dans son Conseil le prochain mariage de Madame de France avec rinfant d'Espagne don Philippe et, le lendemain, en fit la déclaration publique (4).

Au même moment à Madrid, Leurs Majestés Catholiques appelaient dans leur chambre le prince et la princesse des Asturies, — ceux-ci déjà instruits en confidence (5), — les Infants

(1) A. È. Esp., t. 45-2, f" 58. Amelot à La Marck, 31 janvier 1739.

(2) Ibid., (" 126. La Marck à Amelot, 9 février 1739.

(3) La réponse officielle de Louis XV est du 30 janvier 1739 (A. K. Esp., t. tài, f 12); elle fut présentée par La Marck, le 8 février; A. É. Esp., t. 4S2, f" l->(i. La Marck à Amelot, 9 février 1739.

(4) A. É. Esp., t. 4SI, (° 19; et t. 4ii2, Amelot à La Marck, 24 février 1739.

(5) A. É.Esp.yt. 452, f" 134. i>a Marck à Amelot, 16 février 1739. Leurs M.C. avaient commencé par en faire la confidence au prince des Asturies, avec l'injonction la plus forte de n'en point parlera sa femme, puis avaient pris le parti de l'annoncer Elles-mêmes à cette princesse. Elles avaient pensé que, <|uand même elle voudrait en écrire en Portugal, malgré les