CHAPITRE II

Le Régent poursuit la chute d'Alberoni. — Conspiration de Saint- Aign an.

Aussitôt achevée la course infructueuse de Louville au delà des Pyrénées, le duc d'Orléans résolut de poursuivre la chute d'Alberoni, de chasser la faction italienne et de rendre le gouvernement de rp]spagne aux Espagnols. Tel fut l'objet des instructions secrètes adressées au duc de Saint-Aignan, dès le mois de septembre 1716. Les moyens indiqués pour parvenir au but n'étaient en fm de compte que d'assez pauvres intrigues. Alberoni etDaubenton étant considérés comme les deux obstacles qui empêchaient que les Espagnols ne fussent mis à la tète des affaires, il fallait les détruire l'un et l'autre, l'un par l'autre, si faire se pouvait. Le confesseur étant le moins puissant des deux, on commencerait par lui; pour le brouiller avec Alberoni, on supposerait des lettres de lui, coupables et perfides, que Ton ferait passer sous les yeux du ministre ; l'ambassadeur le duperait par des airs d'une feinte ingénuité que sa jeunesse lui permettait de prendre aisément (1), et le pousserait dans le piège. Saint-Aignan se retournerait contre Alberoni et lui imputerait la disgrâce du P.Daubenton et celle du cardinal del Judice, de façon à le rendre suspect à tous ceux qui avaient quelque chose à conserver; au besoin il lui susciterait un adversaire

(1) Le Régent, à Saint-Aigii;iii, \. i:. iSi>.. \.^i:>i. r..i. (,:t : . il est <riiaiii .i".- l.i manièi dont vous Mes avec le P.Danb(>nl(tii est fies propre à lairo réussir mes jirojets. Votre jeunesse nfi<';mocl l'ingénuité a|>parenie «|u'Jl faut que vous lui fassiez voir vous aideront encore aie tromper et le rendront plus facilement votre dupe. Mais souvenez-vous toujoui que c'est un homme très rusé et très dangereux. »