MÉMOIRE RÉDIGÉ PAR TORCY

sable, quand le bonheur des peuples en dépendait? Or le Régent savait que le salut du royaume était attaché à la conservation de la paix générale. Il fallait, à force de bonne foi, dissiper les défiances et Tanimosité des voisins de la P'rance toujours prêts à reformer leur coalition contre elle; c'est ce que le duc d'Orléans avait compris. Plût à Dieu que le roi d'Espagne en eût fait autant î Loin de là ! Il n'avait pas voulu considérer comme définitifs les engagements pris par son aïeul; il avait voulu troubler la paix de l'Europe à peine rétablie, au prix de quels efforts ! Pour la conserver, cette paix précieuse, cette paix indispensable, restait-il à la France d'autre moyen que de s'entendre avec la puissance grâce à laquelle elle s'était faite, c'est-à-dire a.vec la Grande-Bretagne? Mais alors il fallait bien que la France dissipât certains ombrages qui s'étaient élevés entre elle et l'Angleterre depuis la paix d'Utrecht; il fallait bien surtout qu'elle garantît la succession à la couronne telle que l'avait réglée ce grand traité. Dès lors, n'était-il pas naturel que l'Angleterre garantît de son côté la succession de France et la succession d'Espagne, telles qu'elles avaient été établies en 1713, alors surtout que les ennemis du roi d'Espagne lui imputaient le dessein de fouler aux pieds sa renonciation, de violer la loi que lui-même avait faite, qu'avaient acceptée les Certes? Que fallait-il encore? Empêcher l'Empereur et le roi d'Espagne d'en venir aux mains. Mais où pouvaient-ils se rencontrer? En Italie. Donc le seul moyen de prévenir la guerre entre ces deux puissances, c'avait été de régler dès à présent l'état de l'Italie. Pouvait-on dire qu'on avait sacrifié l'Espagne, quand on assurait au fils de la Reine les successions de Parme et de Toscane, alors que par le traité d'Utrecht elle s'était vue totalement exclue de la Péninsule? Louis XIV aurait-il obtenu pour Philippe V plus que n'avait fait le Régent (1)? Certes le plaidoyer était éloquent ; il était impossible de présenter avec plus d'art et, selon nous, avec plus de vérité,

(I) Dcccinl.rc 1718, A. K. Ksp., t. i7î>, fol. 87.