LES BRETONS ABANDONNES

était favorable à l'insurrection ; on comptait y attendre les six transports espagnols. Au lieu de cela, on reçut un avis d'Alberoni, qui, croyant encore que l'escadre ne sortirait pas de la Corogne et connaissant les mesures prises à Paris, avertissait les Bretons de se tenir sur leurs gardes et se déclarait lui-même hors d'état de poursuivre, au moins pour un temps, l'entreprise (1). Coué de Salarun perdit la tête ; il crut que le seul moyen de se sauver était de révéler le débarquement au maréchal de Montesquieu. Celui-ci se hâta d'envoyer à Vannes son neveu, le comte de Montesquieu, avec le régiment de Champagne. Pour donner aux gentilshommes compromis le temps de se sauver, Coué de Salarun avait indiqué Quiberon, au lieu d'Auray. Il avait fait monter dans une barque à Lokmariaker quelques-uns des principaux chefs, Bonamour, Lambilly, Mélac-Hervieux, de Boisorhant, de la Berraye, en les suppliant de se rendre au plus vite en Espagne. Ceux-ci attendirent quelque temps à la hauteur deBelle-Isle que la flotte espagnole parût ; ne voyant rien venir, ils se laissèrent porter par le vent jusqu'à Santander; c'est là qu'ils apprirent la révolte de Blas de Loya et la consommation de leur malheur :

« Messieurs, écrivirent-ils aussitôt aux conjurés de Bretagne, nous devons vous rendre un compte exact de tous les événements dont nous avons été les témoins. Le jour après avoir envoyé un exprès avec les expéditions et les espèces pour lesévêchés, nous nous embarquâmes pour aller au-devant de la flotte, que nous devions trouver à la hauteur de Belle-Isle, ayant dû suivre M. le Calme (Mélac) qui l'avait laissée prête à partir. Mais ayant resté plusieurs jours sous Belle-Isle, et voyant qu'elle tardoit au delà de nos espérances, nous prîmes le parti de profiter du vent, qui lui étoit contraire pour venir à sa rencontre (2), et ce vent ayant duré nous a heureusement portés jusqu'au port, où nous l'avons encore trouvée. Mais, tragique événement! nous avons trouvé

(1) Nous empruntons le fond de ce récit à M. de La Bordcric, mais en rectifiant certain détails d'après les lettres d'Alberoni au duc d'Ormond. (2) N'est-ce pas un prétexte pour masquer une fuite d'ailleurs fort excusable?