G4 DISCOURS DE ROBIN A PHILIPPE V

Malheureusement, quand ces sages instructions arrivèrent à Madrid, il n'était plus temps de les suivre.

Le roi d'Espagne avait fini par entrer de si bon cœur dans le projet d'alliance qu'il avait tenu à s'en exprimer tout haut, puis à en presser la conclusion.

Dans les premiers jours de juin, le 7 ou le 8, Grimaldo avertit Robin qu'avant de quitter Aranjuez, il ferait bien de haranguer Leurs Majestés sur un sujet qui leur tenait si fort au cœur : <■< Le Roi est Français, ajoutait-il en riant; il aime sa langue maternelle et se connaît en éloquence. Prenez garde à vous. » Robin répondit qu'il n'était rien moins qu'orateur; que Tordre de S. M. C. lui causait autant d'embarras et de confusion qu'il lui faisait d'honneur; mais que pour obéir, quoique S. M. sût mieux que personne de quoi il s'agissait, il tacherait de lui expliquer simplement la chose telle qu'il la concevait. Ainsi fit-il en effet. Le roi d'Espagne lui répondit : « Ce que vous venez de me dire m'est très agréable. Vous savez que votre

portaient avec peine et y verraient un obstacle (juand i)lus tard on cherclierait à losfaire entrer dans ralliance.

On \oil par ces deux dépccl»es combien se sont trompés Lemontcy et tous ceux qui ont cru qu'en cette circonstance Dubois était vendu à rAnjjieterre. Tonte la page que consacre Lemontey à cette alliance est fausse (t. 1. j). 42;>) : • En poursuivant la laveur de l'Espagne, dit- il, la Régence ne tarda i)as à rencontrer sur sa route l'obstacle <|u'elle avait élevé de ses mains et à sentir tout ce (jue pèse l'amitié des Ai glais. Ceux-ci ayant pénétré nos négociations, il fallut laisser dans l'ombre le premier traité, signé trois mois auparavant, et en conclure de nouveaux entre les trois puissances où tout fut sacrifié à l'intérêt de la Grande-Br(ît;ignc. I/art et le crédit de la France servirent à cimenter le commerce de sa rivale dans les colonies espagnoles... Maulevi-ier élnil trop bon Français pour ne pasgémir fJe celte fatale complaisance et Dubois trop é(tlairé j)Our ne pas on rougir. On serait même tenté de croire que ce prélat vendit son pays, etc. ï El la note i aggrave ce jugement et ces erreurs. « Ces traités furent envoyt s de Paris tout rédigés. Dubois écrivait après leur signature : « Il s'en faut bien «)u'il convienne à .M. le Uégent de se faire honneur de ce succès, etc. » M. de Maulevrier lui répondait le 11) juillet 1721 : « M. Robin et moi sommes dans une tristesse (jul nous ùle toute liberté d'esprit. »

1" C'est la France qui a demandé l'admission de l'Angleterre dans l'alliance, Dubois, comme Ficury, .sentant (pic c'était la seule sauvegarde de l'éciuilibre européen; i" le premier traité a été si peu laissé dans l'ombre que le second le reproduit textuellement; 3" c'est Maulevrier (|ui a fait ajouter, malgré Dubois, le seul article <|ui conlirme les privilèges des Anglais; 4" le traité n'a pas été envoyé de Paris tout rédigé; il le fut à Ma- «Irid; .'i" Si Maulevrier #émit, c'est de la sollisc qu'il a faite et (|ue Dubois n(^ lui pardonna pas.

conduite me la aussi été dès le temps de votre arrivée dans ce pays. Je vous sais gré de vos soins, et je les estime. Vous me ferez plaisir de les continuer et de voir toujours le colonel Stanhope pour contribuer de votre part à conclure la triple alliance qui je crois sera avantageuse aux trois couronnes. A regard de celle que j'ai avec la France, elle est pour l'éternité ; c'est avec ma famille. » Leurs Majestés demandèrent qu'on passât le plus tôt possible à la signature (1).

Pour se conformer à leurs désirs, Maulevrier, Robin, Stanhope et Grimaldo passèrent le jour et la nuit à rédiger puis à traduire en trois langues les articles des traités. Enfin le 13 juin au soir, ils s'enfermèrent secrètement, à l'insu même de leurs domestiques , dans le palais du roi d'Espagne , pour procéder à la signature. Au môme moment arrivait à l'ambassade de France le courrier porteur des dépêches du 7 juin.

Maulevrier, Stanhope et Grimaldo signèrent d'abord le traité de la triple alliance, dont les termes reproduisaient exactement ceux du traité franco-espagnol.

Stanhope et Grimaldo signèrent seuls le traité particulier entre l'Espagne et l'Angleterre; mais Maulevrier signa avec eux l'article séparé qu'il avait fait ajouter à ce traité et qui stipulait que ledit traité aurait la même force que s'il était inséré dans le traité d'alliance défensive signé le même jour entre les trois couronnes.

Enfin Maulevrier et Grimaldo signèrent seuls une déclarât io.i secrète portant que le traité passé entre la France et l'Espagne le 27 mars précédent, et ses articles séparés, demeureraient à l'égard de ces deux couronnes dans toute leur force et vertu et auraient leur pleine et entière exécution sans aucune dérogation, ni innovation, nonobstant et sans préjudice du traité qu'ils venaient de signer avec l'Angleterre (2).

En arrivant chez lui, Maulevrier trouva, déposées sur son bureau, les dépêches de Dubois; on juge quel fut son déses-

(I) Robin à Dubois, le î) juin 17-21. A. É. Esp., l. 302, f" 140. (:2) A. j:. Ksp., t. 302, f' i:i(Jsq. — Maulevricrà Dubois, lUjuin 1721. Ibid., I-'ISO. IMIILII'I'K V. — T. II. 30