LE DUC DE BOURNONVILLE. G

VOUS donna la veille de votre départ. Le duc de Bournonville est neveu de M'"^ la maréchale de Noailles et a tous ses talents. Il a été prévenu contre M^ le Régent parle cardinal del Judice et par JM""^ des Ursins et leur a été fort attaché ; c'est le disciple favori du duc de Noailles. Avant que nous sussions sa destination, l'hôtel de Gramont avoit été retenu pour lui. J'ai reçu par la poste la lettre par laquelle il me donne part de sa nomination et cette lettre en renfermoit une pour le Roi. M^'" le Régent a reçu par le Conseil de marine celle qui lui étoit adressée. On dit que c'est l'ouvrage de la reine d'Espagne. Je vous assure qu'elle ne peut avoir ici aucun négociateur qui mérite autant sa confiance que M^"" le Régent et moi. Le moindre mot qu'elle nous feroit savoir naturellement et directement produiroit plus d'effet que six mois de négociations de l'ambassadeur le plus éveillé... L'union des deux cours est si importante qu'il ne faut employer pour l'entretenir que des gens droits et sincères. Aucune puissance n'envoie d'ambassadeurs en France sans nous faire pressentir s'il nous sera convenable et nous n'en envoyons nul en aucune cour sans cette précaution d'honnêteté et de bonne correspondance... Vous savez, Monsieur, ce qu'il y a à craindre de ceux qui régleront la conduite de M. le duc de Bournonville (1). »

Dubois prenait Saint-Simon par son faible, et il n'en fallait pas tant que l'amitié du duc de Noailles pour le déterminer à agir vigoureusement contre Bournonville. Jl représenta donc à Grimaldo tous les inconvénients qui résulteraient pour la France et pour l'Espagne si elles abandonnaient la conduite de leurs relations à un homme exécré du cardinal Dubois. Le ministre en convint; mais comment déterminer Leurs Majestés à revenir sur une déclaration publique et surtout à infliger pareil affront à uu homme d'un rang aussi élevé? En vain s'efforça-t-on de persuader au duc de Bournonville qu'il vaudrait mieux pour lui renoncer de lui-même à un poste qui ne pouvait plus guère lui

(1) Dubois à Sainl-Simon, 18 janvier 1722. A. É. Esp., t. 2!!î», fol. ^m.