LE DUC D'ORLEANS SE JUSTIFIE DEVANT LOUIS XIV

pas de Tentretenir fréquemment et fort longtemps dans la maison du duc d'Useda.

« Je vous avoue que tout cela ne laisse pas d'être un peu désagréable pour la Reine et pour moi qui aimons véritablement AI. le duc d'Orléans et qui voudrions n'avoir que des sujets de nous louer les uns des autres. Je laisse tout entre vos mains et à votre prudence infinie qui vous fera prendre les mesures les plus justes (1). »

Ces deux lettres étaient adressées à Louis XIV par le canal de M"'' de Maintenon, auprès de qui Philippe V se plaignait qu'on n'eût pas paru attacher plus d'importance à une affaire qui le touchait si personnellement (2). La seconde seulement devait être communiquée aux ministres (3).

Louis XIV engagea le duc d'Orléans à rappeler Regnault : « Vers la fin de l'hiver, » écrit justement Saint-Simon, « le Roi rlemanda au duc d'Orléans ce que c'étoit que Regnault, pourquoi il ne l'avoit pas ramené ; et ajouta qu'il feroit bien de le rappeler parce que c'étoit un intrigant, qui se fourroit indiscrètement parmi les ennemis de ^P^ des Ursins à qui cela faisoit de la peine. M. le duc d'Orléans répondit aux questions et dit qu'il alloit mander à Regnault de revenir, et il le lui manda en effet. Regnault répondit qu'il s'alloit préparer au retour, et M. le duc d'Orléans n'y songea pas davantage (4). »

Il est parfaitement vrai que cet ordre fut expédié , nous le sa-

(1) Philippe V à Louis XIV, 13 avril 1709. Arcliives d'AIcala, 1. âîiTi.

(2) Voir ci-dessus, p. 38.

(3) Entre autres preuves, la copie de la première lettre manque aux Affaires étrangères dans la série des copies faites pour Torcy. Voir l'Introduction du tome I. Enfin la reine rédigea cette lettre au duc d'Orléans, mais nous ne pouvons affirmer qu'elle ait été envoyée, car nous nous n'en avons trouvé qu'un brouillon assez informe aux archives d'AIcala : « Quoiqu'il me paroisse que vous devrez être content de tout ce que le Roi vous mande louchant Regnault, puisque vous ne devez i)as douter que je pense comme lui sur votre sujet, je ne puis jiourtant m'empécher de vous répéter qu'un aussi honnête homme que vous nepeut jamais être soupçonné d'entrer dans de pareilles affaires. Le Roi et moi sommes bien éloignés de croire que vous puissiez faire la moindre faute à notre égard. Nous conuoissons trop votre bon cœur et nous avons trop reçu de marques de votre amitié pour ne pas croire que vous continuerez toujours dans ces mêmes sentiments. Je vous prie d'être persuadé que les miens sont remplis d'estime pour vous. Archives d'AIcala, 1.2574.

(i) Saint-Simon, t. V.