PREMIER ACCOMMODEMENT

rendre compte, il Feût toujours laissé dans le silence, s'il ne l'eût lui-même obligé à le rompre là-dessus en lui parlant de l'éloignement de M""*" des Ursins pour lui, également ignoré et non mérité par lui.

« Le Roi pensa un moment, puis lui dit que, les choses en cet état, il croyoit plus à propos 'qu'il s'abstînt de le renvoyer en Espagne ; que les affaires se trouvoient en une crise où on (loutoit à qui elle demeureroit; que si son petit-fils en sortoit, ce n'étoit pas la peine d'entrer en rien sur l'administration de AP'' des Ursins; que, s'il conservoit cette couronne, il seroit à l)ropos alors de parler à fond de cette administration, et qu'il seroit en ce temps-là bien aise d'en consulter son neveu (1). »

Ce récit de Saint-Simon est d'une exactitude absolue, comme le prouve cette autre lettre de Louis XIV, datée du 29 avril : « J'ai reçu par la voie secrète la lettre que vous m'avez écrite le 13^ de ce mois... J'ai parlé à mon neveu; il m'a protesté que, pendant son séjour en Espagne, il n'a jamais entré en rien de ce qui regardoit le gouvernement; il m'a pris même à témoin de son silence au sujet de mon ambassadeur, qu'il n'a pas songé, comme il est vrai, à faire rappeler. A l'égard du nommé Regnault, il m'a dit qu'il l'a employé uniquement à cause de la connoissance qu'il avoit de la langue espagnole, et que, sa conduite vous ayant déplu, il alloit lui écrire de revenir incessamment. Je crois que c'est ce que vous pouvez demander de sa part. De la mienne, j'ai pris des prétextes pour ne pas envoyer cette année mon neveu en Espagne... (2). »

Les choses parurent arrangées et pendant plus de deux mois pas un mot ne fut touché de ces intrigues désagréables; il s'agissait d'ailleurs de l'évacuation de l'Espagne par les troupes françaises. Louis XIV avait ordonné en conséquence au duc d'Orléans d'en faire revenir ses équipages. « Il lui ajouta à l'oreille , » écrit encore Saint-Simon , « d'y envoyer les chercher par quelqu'un de sens, qui, dans la conjoncture présente, pût

(1) Saint-Simon, t. V.

(2) Archives d'Alcala, 1. 2400.

être le porteur de ses protestations à tout événement, si par un traité Philippe V quittoit le trône d'Espagne, et son neveu conserver ses droits en faisant doucement recevoir ses protestations. »

Le duc d'Orléans choisit pour cet emploi un officier de sa maison, nommé Flotte, qui lui avait servi d'aide de camp en Italie et en Espagne; c'était un homme hardi et adroit; il se mit sans tarder en route pour Madrid. Il reçut, chemin faisant, des nouvelles de Regnault qui lui donnait avis du jour de son départ (1); cette lettre fut encore interceptée; néanmoins Philippe V ne changea pas d'avis et persista dans l'idée de laisser Regnault se retirer librement. Contrairement à ce qu'affirme Saint-Simon, les deux P'rançais se rencontrèrent à Madrid; ce fut à Madrid même , non pas à Lérida , que Flotte engagea le maréchal de camp don Miguel Pons, gentilhomme catalan, à servir Son Altesse Royale, mais non point, comme le prétend M. Combes, à abandonner Philipj^e V (2); Amelot dit formellement que Regnault se joignit à Flotte pour déterminer don Miguel (3); celui-ci feignit de se rendre à ce qu'on souhaitait de lui; mais, le jour même ou le lendemain du départ de Regnault, Pons vint révéler au roi les propositions qu'on lui avait faites. Leurs Majestés Catholiques appelèrent Amelot pour l'informer de ces déclarations et lui dirent qu'il fallait absolument s'assurer de Regnault.

Amelot essaya encore de les détourner de cette résolution ; le roi et la reine lui fermèrent la bouche en lui disant que, sur les premières lettres interceptées de Regnault, Louis XIV avait permis de le faire arrêter.

Philippe V chargea de cette commission un officier irlandais,

H) Saint-Simon, t. V.

(-2) M.Coml)es place lous ces ('vénemenls à Lérida el les raconte d'une laçon très inexacte.

(3) Dépêche du ±2 juillet i709.