ARRESTATION DE FLOTTE

Flotte; il parcourait le pays, répétant que la cause de Philippe V était décidément abandonnée parla France, et que, si ce prince venait à quitter l'Espagne , il faudrait songer aux droits du duc d'Orléans; il montrait une lettre du duc d'Orléans qui Faccréditait. Parmi les grands personnages qu'il avait entretenus, on pouvait citer le marquis de Gironella et le marquis de Castelar; d'ailleurs la plupart avaient été scandalisés de ces discours et de cette conduite (1). Peu de jours après, le comte d'Aguilar, qui avait remplacé Villaroël à la tête des troupes espagnoles , confirmait ces nouvelles par un courrier et communiquait au roi une lettre du marquis de Lierta au marquis de- Castelar (2), où les mêmes faits étaient exposés; Flotte s'était de plus adressé à quelques officiers de l'armée d'Aguilar (3). Cette fois Philippe V et sa femme n'y tinrent plus et déclarèrent catégoriquement leur volonté à Amelot : Flotte serait arrêté.

L'ambassadeur songea à avertir au plus tôt son compatriote pour qu'il eût le temps de s'échapper. Il ne le fit pas, de crainte d'abuser du secret qui lui avait été confié et aussi de priver le roi d'Espagne de lumières nécessaires sur les dispositions de ses sujets. Il avoue même qu'il était profondément touché de l'état douloureux et cruel où il voyait les jeunes princes qu'il avait mission de conseiller.

Une difficulté grave se présentait : le maréchal de Bezons , ami dévoué du duc d'Orléans, s'opposerait certainement à l'arrestation de Flotte; au risque de déplaire au roi de France, il fallait opérer à l'insu du général français ; l'affaire fut conliée au comte d'Aguilar, et Flotte fut enlevé presque à la barbe de Bezons (4).

(1) Lettre de los Cameros à Griiiialdo; Lcrida, 1(> juin ITOO; Arrhivos d'Alcala, 1. -iîJTr;. (-2) Archives d'Alcala, I. 2!»75.

(3) Dépêche du 22 juillet 170î).

(4) Comment les choses se passèrent, comment se fit renlèvement de Flotte? — car ce fut un véritable enlèvement. — Saint-Simon et d'après lui M. Comhes l'ont raconté jusque, dans les plus minutieux détails. Comme les lettres du comte d'Aguilar à Thomas Idiaquez commandant des gardes du corps, et de Blas de Lova, aido-niajor dos gardes, au ministre Crimaldo n'y ajoutent rien d'essentiel, nous nous contenterons de renvoyer le lecteur à ces deux récils. Saint-Simon, t. V,— Comhes, la Princesse dos Ursins, p. 3(51 ss. Le conUe d'Aguilar à Thomas Idiaqucz, !«■• juillet ITOîi. et Don Ulas de l.nya à CrinKiIdo, G, 10, H juillet 170Î). Archives d'Alcala, 1. 297^.