DON PHILIPPE ET LA FLANDRE

fant (Icii riiilippe, et \h croient que c'est pour lui que ces conquêtes sont faites. » — « Eh bien! contentons-les! » répondit en souriant Campo-Florido. « Nous aurions, reprit le Roi, toute l'Europe contre nous; mais, par voie (Féchange, ces conquêtes serviront à établir Flnfant. » Plusieurs des principaux du pays s'ouvrirent pourtant de leur désir à l'ambassadeur d'Espagne qui finit par se persuader qu'on triompherait à la rigueur de l'opposition des puissances. D'Argenson lui dit à son tour que la France ferait en ce sens ce qu'elle pourrait. Ce n'était pas beaucoup s'engager (1).

Se sentant pénétré, le ministre énumérait ses prétendus griefs dans une longue lettre particulière à l'évêque de Rennes : « Depuis quelques jours, Monsieur, il a plu ici un vent de tracasseries d'Espagne dont j'ai vu peu d'exemples : c'est une fureur. Le roi de Sardaigne que nous ne connaissons ni d'Eve, ni d'Adam, qui ne nous dit rien, à qui nous ne disons rien, qui se pique d'une constance à toute épreuve pour la cour de Vienne, on nous accuse encore de négociation singulière et si avancée avec lui, qu'on date et on articule un traité de nous avec Turin. On sème la division entre Versailles et Madrid, entre Alost (2) et Balsaïn. Nous sommes donc des traîtres, nous nous vendons, nous qui sacrifions nos troupes, nos généraux, nos conquêtes pour établir don Philippe.

« Je ne t'ai pas aimé, cruel, qu'ai-je donc fait?

<c Ou l'on radote en Espagne, ou l'on y assassine ; vous avez des traîtres parmi vous autres grands ; on dit que vous avez un minis* tère ennemi de la France et des roués qui ne cherchent qu'à tromper. Nous mériterions bien qu'on en usât autrement : c'est le moyen que tout aille mal... La France et l'Espagne se soutinrent^ ensemble ayant toutcontraire, sous Louis XI V, parce que le conseil des deux monarchies était un. Je ne résiste pas à ré\ idence del'affectation qu'il y a depuis quelque temps à jeter tant de dé-'

(1) M' ,,];,, /;.s/.. I. ', ii:î. c.-unpu llMiido ;i Vill.wias. ;. K. cl :tl lu.nt ITl.-;.

AVIS DONNÉS PAR \ Al KKAL. 313

fiance de nos négociations. Le roi de Prusse, tout hérétique qu'il est, et tout auteur qu'il est de la défection de Breslau, se fie aujourd'hui à nous comme à lui-même et davantage... La cour du roi d'Espagne nous mésestime donc davantage?..

P. S. Je vais vous dire encore, puisque ma lettre sera si secrète, pour la décharge de ma conscience, que si jamais nous négocions en particulier, ce ne sera que pour préparer les choses de façon à en faire ce qu'on appelle une galanterie, pour dire à l'Espagne : voilà ce qu'on vous propose, voilà où j'ai mis les affaires; mais, si vous ne l'approuvez pas, je n'y donnerai pas le moindre consentement, fût-ce le don de l'Asie en entier (1). »

Cette curieuse épître, a-t-on dit, nous révèle d'Argenson tout entier; il veut que Espagne s'entende avec l'Angleterre; il cherche de son côté à négocier sans elle à La Haye, à Turin; il la traite en suspecte, sinon en. ennemie, et il s'étonne très sincèrement de ne pas posséder toute sa confiance (2).

Ces contradictions déroutaient quelque peu l'évêque de Rennes; sans doute, on l'a vu, il se rendait mieux que personne compte des inconvénients que présentait l'union avec l'Espagne ; mais il lui semblait que les avantages d'une rupture n'étaient nullement prouvés, surtout si le Roi était résolu d'avance à ne pas conserver ses conquêtes. Aussi revint-il, par une étude minutieuse et fondée, sur les questions qu'avait examinées son ministre dans sa longue dépêche du 13 juillet : « Il y a longtemps, lui disait-il, que je regarde l'Espagne telle que vous me la dépeignez, c'est-à-dire comme uniquement à charge au Roi et entièrement inutile à la France. Dans les deux premières années de mon séjour ici, je ne la regardais pas le même. Avant l'élection de l'empereur Charles VII et quelque temps après cette élection, la diversion en Italie pouvait nous être fort utile, parce qu'alors elle ne devait se faire que par les seuls Espagnols, que le Roi ne se brouillait point avec le roi de Sardaigne, n'envoyait point d'armée en Piémont et par conséquent que toutes les forces de

{l)A. É. Esp., t. 480. D'Argenson à Vauréal, 6 août 17 W ; cité par Zévort, p. 33-3i. (2) Zévort. Le marquis d'Arrjenson, p. 3'>.

314 OPIXION DE VAUREAL. -

la France pouvaient être employées au soutien des vues de S. M. Pendant ce temps-là, la reine d'Espagne ne nous demandait que de faciliter le transport des Espagnols en Italie; elle croyait que, dès qu'ils y seraient, la conquête de la Lombardie était infaillible.

« Ses espérances ayant été totalement trompées, elle commença à demander au Roi de joindre un corps de troupes françaises à l'armée de l'Infant pour forcer le roi de Sardaigne : de ce moment, je vis que l'Espagne ne nous serait qu'à charge, je vis qu'ayant dans le roi de Sardaigne un nouvel ennemi, la guerre de Piémont coûterait au Roi plus de troupes que la diversion d'Italie n'occuperait d'Autrichiens, et par conséquent que l'union avec l'Espagne n'était plus désirable que pour empêcher qu'elle ne se tournât contre nous.

' « Cette réflexion del'inutilité pour nous delà diversion d'Italie, même du préjudice qu'elle nous causait, je n'ai pas craint de la manifester ici dans les occasions qui s'en sont présentées... Cela n'a causé que de la crainte par rapporta soi, aucun sentiment d'intérêt pour nous... Nous n'avons même pas pu par ce moyen améliorer les affaires des Français qui sont ici... On jalouse extrêmement nos prospérités. . . Il est maintenant avéré qu'au début, malgré toutes les dénégations, accompagnées de larmes, de la Reine, le prince de Masseran a proposé à d'Ormea le traité avec l'Espagne seule, y ajoutant le motif que, si la France y entrait, elle voudrait quelque chose pour elle et qu'elle n'était déjà que trop puissante.

« Ce sentiment de jalousie n'est point éteint; les conquêtes du Roi lui ont donné une nouvelle activité. Les illuminations que nous faisons sont une marque certaine de la joie du roi d'Espagne, mais pour d'autres ce sont autant de pompes funèbres, et il y a des coeurs qui pleurent pendant que les visages s'efforcent de rire. De ce sentiment, il est tout simple de conclure qu'un médiocre établissement pour l'Infant irritera encore plus parla comparaison qu'on en ferait avec les avantages qui resteraienl à la France.

OPLMOxN DE VAUREAL. 315

« Ce que vous me faites riionncui' de me dire que, dans Tétat

îsent des choses, le Roi pourrait garder ses conquêtes, si nous ^étions pas chargés de l'Espagne, me donne un terrible regret

traité de Fontainebleau. Plût à Dieu que nous nous en fussions mus à cette espèce de traité implicite qui était Teffet naturel

la parenté. Le Roi n'aurait aucun engagement positif, tout ce le S. M. voudrait bien faire serait tout à fait libre, et on selit obligé de paraître en savoir gré, au lieu que, depuis ce

[ité, on ne parle que des choses auxquelles la France est )ligée, et on n'est pas même susceptible de la pensée que les igagements et les secours doivent être réciproques, que chaîne des parties doit y trouver son avantage. Certes, cette réciprocité ne se trouve pas dans le traité de Fontainebleau.

« Quand je le dis, on me répond que le Roi n'a qu'à garder ïxilles ou Fénestrelles, ou Nice. A peine l'a-t-on dit qu'on sem-

le regretter Vous supposez la reine d'Espagne touchée

ce qui la regarde personnellement. Tous ceux qui ne la conjaissent pas intimement le croient; on dit qu'elle entasse de

rgent, etc Tout cela est chimérique. J'ai vu la reine d'Es-

Lgne dans toutes les situations de désirs, d'espérances, de maintes (ceci est presque incroyable) ; jamais je ne l'ai vue un ïul instant occupée d'elle, ni même susceptible des insinuations qu'on lui faisait pour ses intérêts. Elle dissipe sans mesure, le achète tout ce l'on veut, elle a des magasins de toutes sortes

choses inutiles ; mais je ne crois pas qu'en quelque lieu que

soit elle ait cent mille écus en argent. Campillo, croyant la Ltter, fit un projet pour lui assurer par les retours des Indes

fonds considérable; elle y fut insensible et lui dit detravail-

seulement à ce que l'argent ne manquât pas pour la guerre, ïtte indifférence sur l'argent ne marque pas quelqu'un d'ocipé d'une retraite qu'avec de l'argent elle pourrait s'assurer où le voudrait. Bien des fois je lui ai entendu dire que, si le roi 'Espagne mourait, elle n'avait besoin que d'un couvent qu'elle 'ouverait partout, et j'ai toujours vu sa conduite répondre à ce discours.

:nt) OPINION DE VAIUKAL.

« Dans tous les projets qui ont été faits d'établissement pour rinfant, jamais il n'a été question d'elle, si ce n'est dans des moments où elle croyait être mécontente de l'Infant ; alors elle me disait que les pères et mères devaient toujours tenir leurs enfants dans la dépendance, et que l'Infant pourrait bien attendre après elle à jouir de son établissement; mais le moment d'après, elle n'y pensait plus; et, pour augmenter le partage de l'Infant d'un bailliage, elle aurait renoncé à tout. Elle n'avait nullement songé à ce qu'on a mis pour elle dans le traité de Fontainebleau; elle n'a été touchée que du procédé du Roi...

« Tels sont les sentiments de la reine d'Espagne; son ambition pour ses enfants n'a point de bornes. Elle a pour elle-même celle de gouverner absolument, de regarder comme ennemi tout ce qui peut faire la plus légère ombre à son autorité, d'exercer cette autorité sans ménagement, même pour des personnes dont elle peut dépendre d'un moment à l'autre, mais pour ellemême il ne paraît pas qu'elle songe à l'avenir.

« Le partage proposé de Savoie ne ferait qu'exciter sa fureur... Aux pires moments de 1743, lorsqu'on la lui a offerte avec beaucoup d'autres choses, elle n'a accepté qu'à contre-cœur. »

Après avoir ainsi déblayé le terrain. Vauréal abordait enfin ce qu'avec son esprit politique il avait deviné être le centre même et le nœud du nouveau système que comptait suivre le marquis d'Argenson ; et, cette fois encore, il ne craignait pas de combattre l'opinion de son ministre : « Si la reine d'Espagne, lui disait-il, ne peut pas se contenter du médiocre, vous pensez, Monsieur, qu'il faudrait donc en ce cas s'accommoder avec le roi de Sardaigne, procéderavec lui de bonne foi, et, en l'engageant par d'assez grands avantages, effacer de l'Italie lo nom autrichien, même le nom d'Empire. »

Mais, poursuivait l'ambassadeur, quels reproches la reine d'Espagne ne nous a-t-elle pas faits pour notre partialité en faveur du roi de Sardaigne? Et avait-elle toujours tort? Vous dites qu'il faudrait procéderavec lui d'une façon sûre et franche ; maison n'a pas le droit d'affirmer qu'ici l'on ait agi de mau-