COLERE DE PHILIPPE V CONTRE FLEURY

du Cardinal à Fcgard de l'Espagne tenait dans ces deux mots (1).

Philippe V était si outré qu'il répondit lui-même au mémoire de Fleury, — celui du 30 janvier, — en des termes tellement vifs que Villarias conseilla au prince de Campo-Florido de ne pas remettre cette réponse à celui à qui elle était destinée et qu'on eût jeté hors des gonds. S. M. C. y disait fort clairement que « la question principale n'était pas l'élection de l'Empereur, mais l'établissement de don Philippe et qu'il regardait comme une moquerie la proposition qui lui était faite de se contenter de Parme, de Plaisance et de Mantoue (2). »

Afin d'accentuer davantage encore l'expression de sa colère, il refusait de céder, même en fait, sur la question de préséance. Villarias, dans une lettre ostensible, marquait son indignation contre la prétention de la France, et niait énergiquement que la question eût été réglée par la déclaration du comte de la Fuente, en 1662. Plus acerbe encore dans sa lettre secrète, il disait à Campo-Florido que « jamais le Roi ne pourrait consentir à quelque chose d'aussi ignominieux ^o\xv sa couronne (3). » Parole d'autant plus fâcheuse qu'à Versailles on ne prenait pas la chose moins au tragique et que, plutôt que de s'incliner, on irait jusqu'à rompre l'union dans un moment cependant si critique (4).

Ce fut au milieu de ces pénibles discussions que le comte de La Marck prit congé de Leui'S Majestés Catholiques, non sans avoir averti sa cour que la prompte arrivée de l'évêque de Rennes, son successeur, était très nécessaire. Il partit le 15 février, universellement regretté, laissant le soin des affaires à Des Varennes qui avait déjà rempli ces mêmes fonctions en 1738 (5).

(1) Alcala, Est., 1. iOTT. Villarias à Campo-Klorido, 7 et 13 fùviior iTil ; nous résumons en CCS (|uel<jues lignes les longues diatribes de Villarias.

(2) Und., Villarias à Campo-Florido, tJO février 174J.

(.V) Ihiii., 1.4077. Villarias à Campo-Florido; autres lettres du 40 lévrier 1741.

('♦) Ibia., 1. 'ilOM. Campo-Florido à Villarias, 3 mars 1741.

i". \. I . / !. 'it., I i:.s cl 17-.. !.a >larck (>t Des Varennes à Amclol, 13 et 20 février

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