PHILIPPE V ET LA MAISON DE SAVOIE

pourrait pas donner sa garantie sur (•cla en particulier (1). » L'Espagne, on le sait, n'était nullement portée à grandir la maison de Savoie. Campo-Florido, comme jadis tous ses prédécesseurs à Versailles, s'évertuait à montrer au gouvernement français le péril d'une pareille politique. Le roi de Sardaigne avait-il jamais été autre chose qu'un embarras et un danger pour la France et pour l'Espagne, alors même qu'il ne possédait que de petits États? Que serait-ce si on lui formait un royaume compact de la Savoie, du Piémont, de la Sardaigne et du Milanais? Moindre sécurité pour le roi de Naples, sûreté nulle pour don Philippe, pour la France obstacle perpétuel à passer en Italie, tel serait le résultat le plus certain de l'accroissement de cette puissance. Combien tout cela était vrai, Fleury le sentait autant que personne et il savait bien aussi, car il le disait très souvent, que la maison de Savoie détestait la France et ne s'alliait jamais avec elle que par nécessité ; mais Fleury subissait l'influence de ses conseillers et il se laissait persuader que sans ce « portier des Alpes » on ne pouvait agir en Italie. Il s'acharnait donc, quoiqu'à regret et avec des arrière-pensées pour l'avenir, à acheter son alliance ou à la faire acheter par l'Espagne (2). N'eùt-il pas mieux valu, par une offensive hardie, en finir une bonne fois avec les ambitions de ce prince en le réduisant à ses États héréditaires?

Aces entretiens, l'ambassadeur d'Espagne gagna du moins de persuader le Cardinal qu'il y avait lieu de détacher une partie du Milanais en faveur de l'Infant : ce serait avec Mantoue l'équivalent des droits du Roi; Parme et Plaisance représentant ceux de la Reine (3). Il parvint même à arracher au premier ministre la promesse d'appuyer cette demande de l'Espagne lorsque Charles-Emmanuel lui en ferait part (4). Sur la Toscane en revanche, Fleury continuait à se montrer intlexible. « !)• nmez donc

(> A. É. Esp., t. 465, f"* 152. Amclot à Dos Vareniics. 1H iV-vrier 17'»! ; et f" 1 iO : Ji<'ponses tir M. le Cardinal, nicme date.

{•2/ Alcala, i:st.. 1. 4109. Cainpo-Florido à Villarias, ii3 lévrier ITVI. (;j) IbifJ., Carnpo-Floritlo à Villarias, « mars 1741.

'.: If>i'l.. Ciimpo-Florido à Yili;iri:is. i:; mars 17il.