CONCLUSION

La paix d'Aix-la-Chapelle et l'établissement de l'Infant don Philippe en Italie.

Nous avons conduit jusqu'au bout l'histoire de Philippe V et de ses rapports avec les Bourbons de France; notre tàclie est achevée; nous pensons néanmoins que le lecteur qui nous a suivi jusqu'ici nous saura gré de lui présenter, très abrégé d'ailleurs, le récit des principaux événements qui ont amené

fia conclusion de l'importante affaire que la mort du roi d'Espagne laissait en suspens : l'établissement en Italie d'une seconde branche de la maison de Bourbon. A ce sujet sera ; consacré ce chapitre de conclusion (1).

Deux jours après la mort de Philippe V, le 11 juillet 1746, l'évêque de Rennes faisait déjà part au marquis d'Argenson de ses pronostics sur la politique du nouveau règne. Il annonçait que Ferdinand aimerait autant la paix que son père avait aimé la guerre; qu'il avait toujours paru tout Espagnol et qu'on verrait renaître avec lui les vieilles maximes castillanes :

(1 Indépendamment des sources el des ouvrages (ju'a consultés M. le Duc de Broglic pour son volume sur la Paix d'Aix-la-Chapelle; Cf. Simancas, Est., 1.1. 4474 à 448:2 et 448n à 4499, Alcala, Est. 1. 1. 4160, 4090, 4093, correspondance du duc d'Huescar et de don José Carvajal en 1747 et 1748; Alcala, 1. 4103, correspondance du marcjuis de La Aliiia avec le Duc d'Huescar; Simancas, Est., 1. 4483 et Alcala, 1. 4142, lettre de don Jaime Masonez, de don Félix Abreu, do don Miguel de Aviz; Alcala, 1. 2978, Ictlres de don José Carvajal au comte de Bena, 1. 2850, lettres interce|)tées de don 3Ielclior Macanaz.

PRONOSTICS DE VAUREAL.

qu'après avoir, par bonté de cœur, paru s'intéresser vivement au sort de Don Philippe, il s'en soucierait bientôt assez peu, ce dont la nation épuisée lui saurait gré; que, très attaché au roi de Sardaigne, il n'avait vu ses défaites qu'avec peine et se fût réjoui du succès des négociations de Turin; que l'Espagne, par conséquent, n'apporterait que trop de facilité à la paix et que ce serait à la France d'exiger un établissement pour don Philippe; qu'il faudrait aussi se garder contre une négociation séparée de Ferdinand VI avec l'Angleterre et avec l'Autriche. Aussi l'ambassadeur de Louis XV se proposait-il de remettre, sans plus tarder, entre les mains du nouveau roi un mémoire où il exposerait tout ce qui s'était passé depuis 1740 et prouverait : P que notre rupture avec l'Angleterre n'avait été que la conséquence de la guerre faite par l'Espagne à cette puissance, Georges II n'ayant allégué d'autre grief que notre partialité déclarée pour l'Espagne; 2° que depuis la mort de Charles VII et l'accommodement de l'Électeur son fiîs avec la cour de Vienne, le seul motif que le Roi eût de continuer la guerre était celui de soutenir l'Espagne (1).

Ces nouvelles et celle même de la mort de Philippe V n'étaient pas pour affliger le marquis d'Argenson. Elisabeth Farnèse réduite à n'être plus rien, quelle délivrance! De quelles exigences on se trouvait débarrassé! Quel coup aussi pour Noailles qui de son ambassade n'avait rapporté que son crédit auprès de la Reine! « Le roi Ferdinand, s'empressa-t-il d'écrire à Vauréal, prend les rênes du gouvernement dans le temps le plus difficile qu'il y ait eu depuis longtemps... Le gouvernement a été français en Espagne du temps de Louis XIV, italien le reste du règne de Philippe \'; il va devenir aujourd'hui castillan et nationaL Comme nous ne voulons que sa gloire et sa sûreté, il ne nous sera pas difficile d'y être d'autant plus réunis qu'il sera dirigé par les principes qui lui conviennent le mieux. Quand il n'y aura point de cause extrinsèque qui y influe, nous

(1) A. É. /;>7'., t. inn. f^ iw. vaurciil à (PAi-Kcnson, U jiiillcl 174(i