CHAPITRE X

La mission du duc d'Huescar à la cour de France. — L'Espagne sur le point de céder. — Le maréchal de Maillebois et la capitulation d'Asti. — Perte d'Alexandrie et de Milan. — Échec de la politique d'Argenson en Italie. — Colères soulevées contre ce ministre 358

(Février-mars 1746.)

Campo-Florido découvre la négociation avec la Sardaigne. — Aveux qui lui sont

faits 358

Arrivée du courrier d'Espagne. — Conversation de Louis XV et de Campo-Florido. — Le Conseil du Roi mis au courant de la négociation sarde. — Son mécontentement. — Opposition contre d'Argenson : Maurepas et Noailles. — Difficultés avec la Sardaigne. — Nouvelles exigences de Charles-Emmanuel et concessions de d'Argenson. — La question de l'armistice et de la levée du siège d'Alexandrie. — Instructions pour le comte de Maillebois 359

II. Le duc d'Huescar. — Ses premières audiences. — D'Argenson compte sur la fermeté de Louis XV. — L'opposition contre d'Argenson gagne du terrain. — Vraies dispositions de Louis XV. — Sa lettre du 8 mars à Philippe V. — Il ne cède pas sur le fond des choses. — D'Argenson manifeste l'intention de se séparer de l'Espagne

et s'élève fortement contre cette puissance 364

III. Philippe V paraît ne pas devoir céder. — Les premières dépêches d'Huescar augmentent son mécontentement. —Villarias commence à se tourner vers la cour de Vienne. — Situation tendue entre la France et l'Espagne. — Explications pénibles entre Philippe V et Vauréal. — La résolution du roi d'Espagne faiblit. —Arrivée de la lettre de Louis XV. —Conseil décisif. — Philippe V cède sur les points essentiels 371

IV. Le maréchal de Maillebois suspect à don Philippe. — Le comte de Maillebois n'apporte pas l'armistice puret simple. - La Sardaigne refuse ses conditions. — Surprise d'Asti par l'armée sarde. —Abandon d'Alexandrie. — Retraite de Maillebois. — Explosion de fureur contre les Français au camp espagnol. — Lettre de l'Infant au maréchal de Maillei)ois —Don Philippe reconnaît qu'il n'y a pas entente entre les Français et les Piémontais. — Évacuation de Milan. —Tous les résultats militaires de la campagne de 1745 perdus 379

V. Effet produit à Versailles par l'affaire d'Asti, — Lettre violente et déraisonnable du mar(|uis d'Argenson à Vauréal. — D'Argenson garde ses illusions au sujet de la possibilité de l'alliance sarde. — Il annonce le prochain envoi à Madrid du maréchal de Noailles. — Décliaînemcnt contre d'Argenson h la cour de Versailles. — Charles-Emmanuel rompt de lui-même la négociation. — Louis XV subordonne effectivement Maillebois à don Philippe .^.... 388

PHILIPPE V. — T. v. 35

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