INTERVENTION EN ITALIE

pour garantir le passage contre toute tentative de l'amiral Haddock; 5° l'Électeur de Bavière, malgré la conclusion du traiti', ne pourrait se mettre en campagne avant le paiement des subsides (1).

Cependant, à l'heure même où Fleury écrivait ces choses, lui arrivaient de Turin des nouvelles qui allaient modifier sa politique et l'amener à intervenir d'une manière plus active dans les affaires d'Italie. D'Ormea en effet avait fini par signifier catégoriquement au prince de Masserano que, si la France n'entrait pas dans le traité, la Sardaigne ne conclurait pas avec l'Espagne (2). Ce n'était pas, s'il faut en croire une curieuse lettre de l'ambassadeur Manuel de Sada, par défiance des Espagnols que le gouvernement sarde manifestait cette exigence, mais au contraire par défiance des Français; si les Espagnols n'eussent pas été représentés par des princes de sang français, on leur aurait tout accordé et l'Italie les eût reçus à bras ouverts (3).

Quelle que fût la valeur de cette interprétation, le fait était vrai : Fleury dut le reconnaître; et, encouragé sans doute par l'alliance du roi de Prusse, il ne fit pas cette fois trop mauvaise 1^ figure à la nécessité de se jeter dans la mêlée italienne; une ^^ vague pensée de conquête traversa même son esprit. Il tint à Campo-Florido des propos presque belliqueux (4), tandis qu'Amelot écrivait à l'évêque de Rennes cette phrase typique : « .S. M. persiste à ne pt^étendre iHen; mais, si Elle est forcée d'intervenir dans la guerre, il ne sera que juste qiCElle y trouve quelque dédommagement (5). »

Quel était donc ce dédommagement? Celui-là même qu'avait ('scompté Chauvelin en 1733, la Savoie (6), moyennant la cession

(1) A, É. Esio., t. 466, f" 97. Mémoire de Fleury, 13 juin 1741,

(2) Alcala, Est., 1. 4077. Villarias à Campo-Florido, 8 juin 1741 ; et A. É. Esp., t. 466, f' 237. Amelot à Vauréal, 30 juin 1741.

(3) Ibid., Copie de la lettre de don Manuel de Sada, Turin, 24 mai 1741 communiquée par Villarias à Campo-Florido (avec la lettre du 8 juin).

(4) Ibid., 1. 4109. Campo-Florido à Villarias, 21 juin 1741. ('>) A. É. Esp., t. 460, f« 181. Amelot à Vauréal, 23 juin 1741.

(6) Voir t. IV, p. iœ.