CONVENTION PROVISIONNELLE

faculté de faire valoir ultérieurement ses droits sur le Milanais et celle de traiter, même avec les ennemis de sa nouvelle alliée, pourvu que la Reine en fût prévenue un mois d'avance. Marie- Thérèse se trouvait dans la nécessité d'accepter ces bizarres stipulations. Charles-Emmanuel assurait ainsi le présent, tout en ménageant l'avenir : sans être accusé de trahison, il pouvait, si ses intérêts l'exigeaient, exécuter une volte-face analogue à celles dont son père avait donné l'exemple. Vis-à-vis des cours de Versailles et de Madrid, cet arrangement, divulgué, constituait une nouvelle invitation à rechercher son amitié.. C'était un ingénieux expédient pour « allier l'intérêt à la bonne foi et la vérité à tout ce qui paraît lui être le plus contraire. Charles- Emmanuel regardait ce traité, dont il parlait souvent avec complaisance comme le chef-d'œuvre de sa politique (1). »

Le commandeur Solar n'en avait pas moins été passablement embarrassé pour annoncer au Cardinal la résolution de son maître. Fleury s'était borné à lui répondre très froidement qu'il en rendrait compte au Roi (2). Mais, dans le fond de son àme, il avait été fort affecté et ne s'en était pas caché avec Campo- Florido. « Prince, lui avait-il dit, voilà donc mes prophéties réalisées! Quand je vous disais de conclure avec Turin, ce n'était pas, vous le voyez maintenant, par affection pour cette cour. Qu'allez-vous faire en Italie? Les Sardes y sont unis aux Allemands, et bientôt six mille Croates iront les renforcer; le duc de Modène sera contraint de se joindre à vos ennemis. Vous êtes en mauvaise passe; et notre situation à nous est encore pire. Tout va très mal en Allemagne. » En disant ces mots, le vieux ministre paraissait totalement découragé. « Nous n'avons rien fait que par votre conseil, répliqua l'ambassadeur; ,et maintenant encore, il faut que vous nous en donniez un et un bon! » — « Je suis fort embarrassé, reprit le Cardinal; cependant, si vous m'en croyez, tâchez de vous accommoder avec la reine de Hongrie; envoyez à Vienne un personnage inconnu,

(1) Recueil des Instructions, etc., t, XIV. Savoie-Sanlaigne, p. LXXXH. [-2) A. i:. Esp.. t. 470, fo (iO. Amelot à Vaurcal, y février 174-2.

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un religieux par exemple, qui ouvrira la porte à une négociation régulière, »

« Comment, ajoutait Campo-Florido dans sa dépêche, déterminer maintenant le gouvernement français à se prononcer contre le roi de Sardaigne? Il va vouloir faire la paix tout de suite et à tout prix. » Ce fut une consolation pour lui que de s'entendre dire par Fleury et par Amelot que, puisqu'on craignait une agression d'Haddock, la cavalerie espagnole pouvait passer par la France et que Charles-Emmanuel baisserait peutêtre le ton quand il Verrait une forte armée espagnole en Italie (1). Encouragé par cette concession, il allait bientôt demander de la part de Philippe V que l'infanterie prît elle aussi la voie de terre (2).

Inutile de dire qu'en de telles circonstances le départ de rinfant paraissait une grave imprudence aux ministres de Louis XV (3). Mais le roi d'Espagne, toujours pour les partis de bravoure, était décidé à la commettre. Don Philippe prit congé des siens le 22 février : « Toute cette cour, écrivit le jour même Févêque de Rennes à Amelot, est en grande tristesse. Je n'ai vu aujourd'hui que des larmes. L'Infant est parti. Lundi dernier, l'ordre fut donné et le départ fixé à aujourd'hui. Madame, qui en parlait continuellement, fut frappée comme si elle ne s'y était pas attendue. Elle se mit au lit, s'enferma, pleura beaucoup; le lendemain, son courage reprit le dessus, aujourd'hui elle a gardé son lit. L'Infant a dîné auprès d'elle. Leurs Majestés Catholiques l'ont envoyé chercher; Elles venaient d'entendre la messe dans leur chambre; j'avais eu seul la permission d'y entrer. Lorsque j'ai vu arriver l'Infant, j'ai voulu me retirer, mais la Reine a voulu que je fusse témoin de cette scène qui véritablement a été des plus touchantes. Le roi d'Espagne a embrassé plusieurs fois son fils et lui a donné sa bénédiction, en lui disant : « Je ne vous verrai donc plus. » La

(1) Alcaln, / ' I. :;j!7. Campo-Florido à Campillo, 9 cl IV février \-i't± (â) A. É. Lsp., t. Mi), i" 87. Yaurry] ii Anit'lol. :i février I7'i-i. Il demaiitle la jonction avec le corps français du Dauphiné.

(3) /'><■'/. r- Cd. AtiHJnt :i V.'uiié;il. !i IV'\ricr 171-2.