LE MARÉCHAL DE TESSÉ A TOULOUSE

avec la princesse des Ursins. Ce maréchal allait en Espagne remplacer à la tête de l'armée le duc de Berwick et le prince de Tserclaës, accusés par Philippe V, Tun de perpétuelles contradictions dans ses opérations et dans ses rapports , l'autre d'incapacité (1). Le roi de France avait si grande confiance dans les lumières de Tessé qu'il l'avait autorisé à modifier, comme il l'entendrait, ses instructions relatives à la guerre (2). Tessé n'était point cependant un grand général; brillant et spirituel comme le duc de Gramont, il écrivait lui aussi de sémillantes dépêches qui contrastaient tout autant que celles de l'ambassadeur avec la gravité des circonstances. « Vous êtes d'étranges gens. Messieurs les Ministres, écrit-il à Torcy après sa première entrevue avec la princesse; vous êtes aimables quand il vous plaît; vous égorgez quand vous voulez, et puis l'on baise encore les mains qui nous ont pendu ; vous entendez assez le français pour que celui-là vous soit intelligible. Cela s'appelle que si vous faites un pas, l'on en fera au moins deux, et je vous promettrai une réconciliation bien fidèle si vous pouviez me promettre de bonne foi que vous me croirez dans ce que je vais vous dire, et qui est vrai, comme il est vrai que vous m'avez permis de compter sur l'honneur de votre amitié... Je n'ai jamais pu entamer M""^ des Ursins sur M" d'Estrées, elle néglige de les nommer, et se croyant par eux vivement offensée elle ne veut ni s'en plaindre, ni les accuser... Est-ce dissimulation, vertu, vanité, grandeur d'âme, foiblesse, décidez. Monsieur, car pour moi je ne le puis, ni ne le veux (3). »

Le maréchal arrive à Madrid et y donne de visu des nouvelles de la princesse; on laisse à penser quel accueil lui est fait. Pour la première fois depuis la disgrâce, Marie-Louise écrit à son grand-père, sans autre fm que de l'entretenir de M"° des Ursins; elle le fait avec effusion; elle ne demande

(1) Phili|)c V à Louis XIV, 1!> septembre noi. A. K. l-sp.. I. i Vi, l lT-2. (i) Dcpùt (le la guerre. Cliomillard à Tessé, \\ mai 170:;. T. III, MV» Icllrc, n" l88o; cilcf par Comlx'S, la Princesse fies Ursins, p. 109. (3) Tesso à Ton y, 20 octobre 1701. A. E. Esp., I. \:v.K f" in;t.

LE MARÉCHAL DE TESSÉ A MADRID. \dl

qu'une faveur pour la princesse, la permission d'aller à Versailles et de parler au roi; son innocence éclatera sur le champ, ainsi que la noirceur de ses ennemis (1).

Louis XIV fait cette première concession, la plus grave de toutes , puisqu'elle rend seule toutes les autres possibles. La reine en éprouve une joie si grande, qu'incapable de l'exprimer, elle charge le duc de Gramont qui en a été le témoin d^ la dépeindre lui-même à son maître (2).

Tessé, la cheville ouvrière de toute Fentreprise, se met alors sérieusement à l'œuvre. Il va démontrer à Torcy et à M""*-^ de Maintenon que les deux cours trouveront leur avantage au retour à Madrid de la princesse des Ursins : « Que le roi me la rende, s'est écriée la reine, que M"'"' de Maintenon et M. de Torcy m'y servent et me donnent cette satisfaction que je demande à genoux, et ils verront si ce n'est pas eux qui gouvernent (3)! »

Ni l'un ni l'autre ne s'inclinent du premier coup devant cet argument. A la fm de novembre encore, ils déclarent « qu'il est inutile de songer au retour de la princesse des Ursins en Espagne ; que, quand même elle n'y feroit que du bien, le changement de résolution du roi lui feroit perdre tout crédit (4) ».

Tessé cependant est obligé de quitter le 20 novembre Madrid, « ce labyrinthe de difficultés (5), » pour se rendre à Salaman-

(1) La reine d'Espagne à Louis XIV, 2 novenil)rc 1704. A. E. Esp., t. lu, i" 242.

(2) La même au même, ibid., f" 250; — Louis XIV à la reine, IG novembre 1704.

(3) Tessé à Torcy, 42 novembre 1704. A. E. Esp., t. 139, 1" 123; et Tessé à M™" de Maintenon, 18 novembre 1704 : « La reine me disoit hier : Quand on m'ôta madame des Ursins, qui me tenoit lieu de tout, je pris le parti de vouloir m'adresser à M'"« de Maintenon, pour me conduire, et je la priai de tout mon cœur de le faire; je fus sensible à ce qu'elle ne me fit point de réponse et ma tête s'égaroit, etc. » Cette phrase etceile que nous avons citée prouvent (|ue la reine n'était pas d'accord avec M'"" de Maintenon pour mener Louis XIV où elle voulait.

Tessé promet à Tor(;y « qu'on lui dressera une statue s'il fait repasser les Pyrénées au lieu des Appennins. » Il dit que son voyage à Toulouse « lui a facilité à Madrid des choses indicibles » etc, etc.

(4) Torcy à Tessé, 29 novembre 1704. A. E. Esp. T. 139. Et il ajoute positivement : « Je puis vous assurer que ce sont les sentiments où je vois le roi et madame de Maintenon^ qui m'a fait l'honneur de m'en parler. »

(») Tessé à Torcy, 28 novembre 1704. Ibid., f° 1G8.