LES MINISTRES

Beauvilliers, chef du conseil des Finances, avaient été admis au conseil solennel où Ton avait traité du testament de Charles II (I).

Torcy avait déduit, avec autant d'habileté que de vigueur, toutes les raisons qui pouvaient déterminer Louis XIV à Faccepter. La royauté de Philippe V était pour ainsi dire son œuvre; il fera tout, pendant des années, pour la maintenir et la consolider. Dire quel surcroît de soucis et de labeurs devait lui apporter la succession d'Espagne serait chose malaisée. Que de lettres il faudra écrire, soit au nom du roi, soit en son nom propre, à Philippe V, à la reine, à la princesse des Ursins, aux ambassadeurs, à dix correspondants particuliers, plus ou moins sûrs, plus ou moins éclairés! Que d'instructions à rédiger, que d'intrigues à démêler, que de désordres à prévenir ou à réparer, quand au ministère des affaires étrangères de France il aura joint le ministère suprême de toutes les affaires espagnoles! Sans attachement personnel pour Philippe V, qu'il ne prise guère, quelque peu jaloux de la princesse des Ursins, il n'aura jamais en vue que l'intérêt direct de la France, et sacrifiera trop complètement peut-être, en certains cas, ceux de l'Espagne.

Pontchartrain, au contraire, ne sera que fort peu mêlé aux affaires de ce royaume; en 1700, il n'a point voulu exprimer un avis formel au sujet du testament; il s'est borné à peser le pour et le contre, s'en rapportant au roi. Il en sera de même jusqu'aux années désastreuses de la guerre; alors il parlera fortement pour qu'on abandonne Philippe V, et même, s'il est nécessaire, pour qu'on l'oblige par la force à déposer la couronne.

Seul le duc de Beauvilliers avait, dès -1700, osé conclure qu'il fallait s'en tenir au traité de partage, persuadé que la guerre, suite nécessaire de l'acceptation, causerait la ruine de la France. Lui non plus n'avait pas grande confiance dans

(i) Mémoires de Torcy, p. 5.'il.

le génie du duc d'Anjou, quoiqu'il Faimàt tendrement. Du moins ne chercha- t-il, d'accord avec Fénelon, qu'à le guider par les voies les plus droites. Jamais il ne perdit de vue celui qu'il avait formé; tous les conseils qu'il lui donna tendirent à faire de lui un homme et un roi. Le duc et la duchesse de Beauvilliers étaient pour Philippe V des amis très sûrs. Malheureusement, l'éloignement qu'ils ressentaient pour j\P° de Maintenon et la confiance excessive qu'ils avaient en Louville devaient, en peu d'années, ruiner leur influence.

Le marquis de Louville, si sévère il est vrai et si amer dans l'expression de ses jugements, disait de Philippe V, dixhuit mois après l'avènement de ce prince : « C'est un roi qui ne règne pas et qui ne régnera jamais (1). » Il avait été cependant accueilli en Espagne par les transports de l'enthousiasme populaire, et quelques-unes de ses paroles avaient donné de grandes espérances à ceux qui l'approchaient. Il avait promis de consacrer chaque jour quatre heures aux affaires de l'État, de recevoir les grands tous les jours, de manger quelquefois en pubHc (2); et de fait, à la surprise du cardinal Porto-Carrero, son premier ministre, il venait de bonne heure au conseil et s'en retirait tard; il donnait son avis, au lieu de se borner à dire comme son prédécesseur : (( Cela est bien; » il jugeait les gens, sans se tromper sur leurs intentions (3) ; bref, la pratique du gouvernement semblait lui avoir ouvert l'esprit (1). Quoi de surprenant après tout si un prince qui, n'étant point l'aîné, n'avait pas été élevé pour

(l) Louville à Torcy, 7 août 4702. A. E. ESp., t. H3, f» 57. (-2) Harcourt au roi, 23 février 4701. Hippeau, t. H, p. 498.

(3) Porto-CarreroàTorcy,lO mars 1701. A. E.Esp., t. 88, f" 59. Louville à Torcy, lef mai 1701. Mrmoires de Noailles, p. 80.

(4) Louville à Torcy, 2i août 1701. A. E. Esp., t. 97, f-'aOl.

50 PHILIPPK V

le trône, avait paru en France un peu effacé et n'avait point, en Espagne, osé parler en maître clés les premiers jours?

Par malheur, bien loin de manifester au début les germes de qualités qui devaient se développer plus tard , Philippe V avait donné tout ce qu'il pouvait être; il s'était surpassé luimême, et dans les mois qui suivirent son entrée à Madrid, il ne fit que déchoir. Sa viejournalière était l'irrégularité même, au grand désespoir de ceux qui l'entouraient. Il donnait l'ordre pour sept heures du matin, mais comme il se couchait entre une heure et trois, il se levait beaucoup plus tard. Le conseil devait se tenir à neuf heures ; il fallait le plus souvent que le cardinal Porto-Carrero, le président de Castille et le secrétaire des dépêches, attendissent jusqu'à onze, malgré les affaires dont ils étaient accablés. Le souper était commandé pour huit heures, mais on ne se mettait à table que trois heures après. Et ainsi de tout (1).

Les occupations sérieuses tenaient fort peu de place dans l'existence du roi : « Il va à son Despacho, comme il allait à son thème, » pouvait écrire Louville, dès le mois d'avril 1701 ; « quand il en sort, il a tout oublié (2). » Il lui arrivait de garder plusieurs jours, sans les ouvrir, les lettres qu'il recevait de Louis XIV ou de M. de Beauvilliers; il n'adressait la parole à personne, et la seule consolation des Espagnols était qu'il se taisait pour les Français aussi bien que pour eux. On s'était vu réduit à lui conseiller de jouer lorsqu'il recevait; autrement, « il ne savait sur quel pied danser (3). »

Comme le plaisir lui était aussi étranger que le travail, il s'ennuyait au point que rien ne le pouvait divertir; il demandait ses frères et s'enfermait avec Louville pour pleurer en pensant à Versailles, à la plaine Saint-Denis ou k Fontainebleau; il ne pouvait souffrir la cuisine espagnole, et il avait remplacé par

(1) Mémoires de Noaillcs, p. 83.

(-2) l>ouvillc à Torcy,30 avril 1701. A. K. iSp., t. w. 1" I3ï.

(3) Louville à Torcy, 14 mai 170-i; Ihid., i. ll-i, 1' 17» et Ictlres du duc do Uoiii

PHILIPPE V. ol

des Français tous les domestiques qu'il avait trouvés au palais (1).

Faut-il s'étonner qu'au bout de six mois il eût perdu presque toute sa popularité (2) et que l'on commençât à augurer fort mal de sa personne et de son règne? Ce n'était pas seulement Louville qui écrivait : « Si quelqu'un s'empare de son esprit, on lui fera tout faire... On lui ferait peut-être, dans la suite, signer une ligue contre la France avec la même facilité qu'il signerait un passeport, quoiqu'il ait le cœur bon et qu'il aime la France; mais, par sa facilité naturelle et par sa timidité, il est capable de faire malgré lui des choses qu'il ne voudra pas faire (3). » C'était la duchesse de Beauvilliers qui disait : « Le peu d'occupation que se donne le roi d'Espagne est pénible, et de voir qu'il veille jusques aune heure ou deux pour ne rien faire; quand il y aura une reine, il passera ses journées renfermé à badiner (4). » C'était Marcin qui, après une conversation avec Philippe V, s'écriait : « Et moi j'ajoute qu'une fois retourné à Madrid, il y sera plus volontiers et mieux enfermé qu'aucun de ses prédécesseurs et que vous pouvez compter que la reine le gouvernera et l'État (5). »

Les caricatures et les pamphlets couraient déjà; on y voyait le roi d'Espagne que le cardinal Porto-Carrero menait par la lisière, tandis que le duc d'Harcourt lui donnait la main. « Anda, nino, anda, disait la légende, porque et cardencd lo manda; marche, enfant, marche; le cardinal le veut (6). »

Ce cardinal si puissant, le véritable inspirateur du testament de Charles II, était-il du moins capable de diriger le jeune monarque et de tenir à sa place les rênes du gouvernement? Hélas! non. Il était dur, borné, souvent injuste; inté-

(1) Louville à Torcy, 30 avril 1701, loc. cit. et Mémoires de Noaillcs, p. 83.

{-2} « Je vois avec déplaisir, écrit Blécourt, en juillet 1701, que le grand amour que lo peuple avait pour le Roi Catholique soit presque entièrement évanoui dans les provinces aussi bien qu'à Madrid. » A. E. Esp., l. 91, f° 187,

(3) Louville à Torcy, 30 avril 1701. Ihid., t. 9G, f" 135.

(4) La duchesse de Beauvilliers à Louville, 2 mai 1701. Recueil de M. le duc de la Trénioille, pièce 75.

(5) Marcin à Torcy, 19 septembre 1702. A. E. Esp., t. 101. (<i) Louville à Torcy, 30 mars 1701. Ibid., t. 90, 1' 78.

o2 PORTO-CARRERO ET ARIAS.

ressé, sinon pour lui-même, du moins pour ses amis et ses parents ; léger au point de n'écouter que rarement les conseillers ou les solliciteurs (1).

Le gouverneur du conseil de Castille, don Manuel Arias, qui tenait le premier rang après lui, était d'une intelligence plus ouverte, mais d'une ambition que la vieillesse ne calmait pas. C'était un personnage singulier que cet homme qui de chevalier de Malte s'était fait prêtre à cinquante-cinq ans, qui avait donné à la reine une somme considérable pour exercer la charge de président de Castille à la place du comte d'Oropeza exilé, et qui maintenant aspirait au chapeau de cardinal ainsi qu'à la fonction de grand inquisiteur (2). Il comptait gagner le roi en le flattant et grandir par lui en le grandissant. « Les ministres, lui disait-il, et le cardinal même archevêque de Tolède, ont chacun un ange gardien pour les conduire; les rois en ont deux, l'un qui préside au gouvernement de leurs États et qui est beaucoup plus habile que l'autre. Un roi de la plus médiocre capacité est plus capable de bien gouverner par les lumières de cet ange que le m.eilleur et le plus grand ministre (3). »

L'opinion publique n'avait pas tardé à être désabusée sur le compte de ces deux personnages; eux qui avaient été l'adoration du peuple étaient maintenant l'objet de son indignation ; on méprisait le cardinal et on le menaçait ; on l'accusait d'avoir aggravé le désordre de l'État, loin de le croire en position d'y remédier (4).

Plus intelligent et plus actif était le secrétaire du Despacho, don Antonio Ubilla, mais il était peu dévoué à la France.

Parmi les conseillers d'État, Philippe V comptait quelques serviteurs dévoués. Le marquis de Mancora, président du con-

(i) Instructions de Louis XIV à Marcin. A. E. Esp., l. 98.

(2) 11 y avait entre le président de Castille, inamovible, et le gouverneur du conseil de Castille, révocable, à peu prés la même différence qu'il y avait en France entre le chancelier et le garde des Sceaux. Dans la pratique on appelait souvent Arias le prcsidcul de Castille, parce qu'il en faisait la fonction.

(3) Mémoires de Noaillcs, p. 83.

(4i I.clHv- d'ozon, de LounUIc cl «le Mniih irl a T-ucv, 19el 23 mai 1701. A. E. Esp., t. 89 et 96.