PHILIPPE V A L'ARMEE

ronne et de sa propre personne et en remettre le soin à ses généraux (1). » Ce faisant, il perdrait absolument toute réputation (2).

Amelot affirmait que Philippe V désirait vraiment aller à Tarmée; que la reine et la princesse des Ursins voulaient qu'il s y rendit; qu'il ne fallait point croire ce que d'autres mandaient sans doute de Madrid; que le maréchal de Tessé écrivait peut-être au roi de France le contraire de ce qu'il écrivait au roi d'Espagne; qu'il ne perdait, quant à lui, aucune occasion de donner à S. M. C. les conseils qu'il croyait les plus propres à lui élever l'esprit et à le faire penser en roi (3). Philippe V lui-même ne cessait d'écrire qu'il était prêt « à courir où sa gloire et son devoir l'appeloient (4). » Malgré tant de protestations, ce fut seulement le 27 février que le roi d'Espagne pût dater une lettre d'Alcala, sa première étape (5) ; il y avait trois mois que Louis XIV le sommait de se mettre en route.

Une autre difficulté ne tarda pas à surgir entre Philippe V et son aïeul. Le maréchal de Tessé, inquiet des conséquences probables d'une entreprise sur Barcelone, disait depuis longtemps qu'il valait mieux reprendre d'abord Girone et Valence. Autrement, en cas de malheur devant Barcelone, Philippe ne pourrait rentrer en Castille que par la France. Cette prévision, que l'événement devait justifier, expliquait dans le présent les hésitations du maréchal. Pour y mettre fin, le roi d'Espagne, humilié sans doute des reproches que lui faisait Louis XIV, prit sur lui de s'occuper avant tout de la réduction du royaume de Valence. Il écrivit au maréchal de Tessé de le venir joindre sur la frontière de cette province avec ses vingt bataillons et ses neuf escadrons, comptant ensuite sur la flotte française pour assiéger Tortose qui lui donnerait, du côté du sud, l'en-

(1) Louis XIV à Amelot, 10 janvier 170<3. Girardot, t, I, p. 129.

(2) Le même au même, 17 janvier 1700. A. E. Esp., t. 15o, F 218.

(3) Amelot à Louis XIV, 'îti janvier, 3 et 10 février 1700. Ibid., 1. 157, l' i-i.;, Kij, 200, etc.

(4) Phili|)pe V à Louis XIV, 17 février 1700. Ihid., t. 103, f 148.

(5) Louis XIV lui en fait compliment dans sa lettre du 14 mars 1700.

2o2 SIÈGE DE BARCELONE.

trée de la Catalogne (1). C'était le plan que devait adopter Tannée suivante le duc d'Orléans, non sans succès. Mais le roi de France fut très mécontent d'un changement aussi grave fait sans son ordre; sur le champ il écrivit à son petit-fils avec une raideur extrême « qu'il souhaitoit pour le bien des affaires que Tessé neût point obéi, que si malheureusement il l'avoit fait, le Roi Catholique ne sentiroit que trop le jyr^éjudice de ce contre-temps (2). » Le maréchal de Tessé reçut de son côté les ordres les plus formels : « Je suis persuadé, lui disait en substance Louis XIV, que le parti le plus sage et le plus sûr est celui que vous proposez, et que dans une guerre ordinaire il faudroit s'assurer de l'Aragon et de Valence, tandis que par la prise de Girone on assureroit une communication libre avec le Roussillon ; 7nais dans la conjoncture présente, tout cela ne décide rien. L'archiduc resteroit à Barcelone. L'Angleterre et la Hollande lui préparent un puissant secours, avec lequel, si vous lui en donniez le temps, il pourra se remettre en campagne et occuper toutes mes troupes pendant que les Portugais pénétreront dans l'Estramadure et la Castille, sans trouver de résistance. Légal a ordre de disposer toutes choses pour entrer en Catalogne les premiers jours de mars : je, vous ordonne de le joindre, en quelque état que soient les affaires de Valence et d'Aragon. Les vivres et les munitions arriveront bientôt par mer. Quand même la flotte commandée par le comte de Toulouse seroit obligée de se retirer, s'il en arrive une des ennemis beaucoup plus nombreuse, sa retraite ni les troupes que les ennemis jetteront dans Barcelone, ne vous empêcheroient pas de prendre cette place, dont la garnison doit être fort afïoiblie par celles de Girone, Lérida, Tortose etc. (3). »

Ces ordres arrivèrent quand Philippe V et Tessé étaient déjà en marche; aussitôt ils changèrent de route. Comme si cette

(1) l'hllippe V a Louis \IV, 14 fcjvricîr i7(N).A. K. Esi)., t. 103. f" lil. (i) Louis \IV à Philippe V, â?i février noii. A. E. Esi)., t. K^i, f" 1H>. (3) Louis XIV à Tessé, 13 février 170U. Mémoires de Noaillcs, p. i;«.