MARIE-LOUISE APPREND LA PERTE DE BARCELONE

« (Failleurs dénuée de tout sans savoir quelle sera ma destinée, « ni pouvoir prendre aucun parti que triste et hasardeux. Nous « vous dépêchons ce courrier pour vous apprendre notre état (( et pour vous prier, après l'avoir représenté au rui, qu'il m'aide « de ses sages conseils et de sa protection. Je les suivrai autant (( qu'il me sera possible et si nous sommes assez malheureux « pour perdre la couronne qu'il nous avoit procurée, je veux « au moins avoir la consolation de suivre en tout ses préceptes « et de mériter par là la continuation de son estime et de son « amitié. Continuez-moi la vôtre, ma chère Madame, je vous « conjure. J'en connois tout le prix et quoique reine régnante « ou dépouillée vous aurez toujours en moi une amie sincère , « reconnoissante et pleine de tendresse. Monseigneur avoit trop V contribué à faire roi son fds pour que je puisse douter de « l'extrême déplaisir qu'il aura en recevant ces méchantes « nouvelles. Faites-lui-en, je vous prie, des compliments et « faites-lui bien connoître que mes sentiments pour lui sont « aussi tendres que respectueux (1). »

Le 20 mai encore, les nouvelles les plus contradictoires circulaient dans Madrid et la reine se reprenait à espérer la prise de Barcelone (2); ce fut seulement le 6 juin qu'elle sut toute la vérité de la bouche même de Philippe V, arrivé subitement à Madrid, après une marche d'une rapidité prodigieuse (3).

Amelot, persistant dans son erreur sur les dispositions des Espagnols , avait, dès la première rumeur de la levée du siège de Barcelone, écrit à Louis XIV pour le conjurer d'empêcher Philippe V de passer par le midi de la France. « Ce seroit, disait-il, livrer l'Espagne à l'Archiduc (4). » Mais avec une décision rare le roi d'Espagne avait pris son parti : le ton de ses lettres témoigne de la vigueur de ses résolutions.

(1) La reine à M-"» de Maiiilenon, 2;i mai 1700. A. E. Esp., Mém. et Doc, 1. 128.

(2) La même à la même, 26 mai 1701 ; ihid.; et au roi de France, 2(j mai 170G. A. E. Esp., t. 163, f" 227.

(3) La m«Mnc à M'"" de .NLiiiitcnoii, 5 juin 1706. Loc. cit. — Philippe V, à Louis XIV, 6 juin 1706. A. E. Esp., t. 16'é, f" 282.

(4) Amelot à Louis XIV, 21 mai 1700. A. E. Esp., t. 159, f° 61.