PERTE DE NAPLES

môme vous ne me conseilleriez pas d'en perdre l'occasion quand elle se présentera (I). »

\'oilà ce qu'écrivait ce prince que tant de livres représentent encore comme sacrifiant sans scrupule les intérêts de la France à ceux de sa dynastie, ses sujets à son petit-fils!

Louis XIV avait opposé un refus inflexible à tout envoi de troupes dans le royaume de Naples; il n'avait pas même accordé à Philippe V les vaisseaux nécessaires pour y transporter ^un corps d'armée de 1,200 hommes, renfort insuffisant, disaitil, et dépense superflue (2). Les conséquences de cet abandon ne se firent pas attendre. Les Impériaux envahirent le ro3^aumc et le conquirent tout entier dans le courant du mois d'août 1707. On ne fit rien même pour sauver Gaëte où la résistance s'était concentrée; la Sicile se trouva par là même dangereusement menacée.

En même temps, le duc de Savoie venait mettre le siège devant Toulon : « Vous trouverez ci -joint. Monseigneur, écrit de son style pittoresque le duc de Gramont au duc d'Orléans, les nouvelles que j'ai de Toulon qui sont très bien détaillées, par lesquelles vous verrez que notre acharné beau-père fait la guerre à la manière du bonhomme Mahomet et qu'il n'est rien de sacré pour lui. Nous en voilà réduits à l'huile de lampe pour nos salades, car pour celle de Provence, il est bien sûr que nous n'en tâterons de nos jours. Ce que je vous mande là ne laisse pas d'être affreux, puisqu'il est impossible que l'État ne s'en ressente vivement (3). » L'affaire heureusement ne tourna pas si mal, et, dès le 4 septembre, Gramont pouvait écrire plus cavalièrement encore : « Le beau-père se retire

(1) Louis XIV ù Philippe V, le 1"' août 1707. Archives d'Aleala, 1. 24ii0.

(2) Philippe V demande le 25 avril (A. E. Esp., l. 172, f" 255) que ses troupes de Lombardie soient envoyées à Naples, disant qu'il faut très peu d'ijonimes pour défendre ce royaume dont la fidélité est assurée; il réitère sa demande le 2 mai (ibid., f 27H). Louis XIV refuse le 11 avrilet le 9 mai. (Arch. d'Alcala, 2WiO). Le 15 août, Philippe V demande qu'on défende Gacle et la Sicile (A. E. Esp., t. 173, f''20i), le 10 octobre qu'on se mette en mesure de reprendre Naples où les Impériaux sont déjà menacés (ibid., 1. 174, f"2l)); le 31 octobre et le 7 novembre, après la perte de Gaëte, qu'on protège au moins la Sicile. Louis XIV refuse le ?4 octobre et le 21 novembre.

(.3) Le 28 août 1707. A. E. Esp., t. 177, f 114.