CHAPITRE PREMIER

Louis XIV abandonne l'Espagne à ses propres forces. (1709.)

La séparation de la P'rance et de l'Espagne, décidée en principe depuis le mois d'avril 1709, alla s'accomplissant peu à peu. Chacun des deux rois s'efforça par des motifs et par des moyens différents de prouver aux alliés qu'elle était réelle et défmitive.

Tandis que Louis XIV se préparait à retirer ses troupes de la Péninsule, Philippe prenait, avec l'autorisation de son grandpère, l'initiative d'une négociation secrète et séparée avec les Hollandais. Il en confiait la direction à un homme intelligent et sage, le compte de Bergeick, surintendant général de ses finances aux Bays-Bas (1). La France ne devait avoir aucune

(1) Don Juan do Bœckliovc, comte de Bergeick, conseillerol niini^lrc d» ^ ^uciicn. siuiiilendant général des finances du roi d'Espagne en Flandre. Saint-Simon lait de lui le plus grand éloge, que confirment toutes les lettres de Bergeick trouvées par nous à Alcala. Elles prouvent autant d'intelligence que de sagesse.

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part à ces pourparlers qui furent longtemps cachés même à Amelot (1).

A partir du mois d'avril une véritable animosité contre la France et ses ministres semble inspirer les instructions du roi d'Espagne à son agent. Peut-être faut-il supposer que certaines de ces lettres étaient destinées à passer sous les yeux des négociateurs hollandais. On demeure cependant surpris de quelques-unes des expressions dont se sert Philippe V.

« Comte de Bergeick, lui écrit-il le 15 avril, comme je vois « toutes les lettres que vous écrivez ici à votre correspondant « ordinaire, j'ai appris par celle du 30^ mars avec quelle im- « prudence le président Rouillé a fait usage de ce que vous lui « aviez confié dans votre entrevue à Hall et le mauvais succès « qu'ont eu ses propositions. Après cette démarche que je ne dois « attribuer qu'à l'envie t[u'il a eue de se rendre maître de toute « la négociation ou à la fureur qu'ont les ministres de France « de faire la paix aux dépens de l'Espagne, je me sens obligé « de vous ordonner encore plus précisément de ne communi- « quer qu'au roi mon grand père en adressant vos lettres à « M"° de Maintenon (2), les choses que vous ne pourrez abso- « lument vous dispenser de lui faire savoir,

(\) Dans sa lettre du 2S février 1709 (A. E. Esp., 1. 195, f°143), Philippe écrit à Louis XIV : • J'ai vu avec beaucoup de plaisir que V. M. avoit approuvé les ordres secrets que j'avois donnés au comte de Bergeick. Je me flatte qu'elle sera bien persuadée que j'ai eu en les lui donnant autant en vue ses intérêts que les miens proj)res et que je n'ai cherché en ccJa que les moyens de pouvoir la soulager des peines qu'elle souffre pour l'amour de moi. » Le a') février, Louis XIV met Amelot au courant de la négociation de Bergeick qui doit offrir aux Hollandais tous les avantages possibles jjour leur commerce. Bergeick a lait part de cette mission à Louis XIV, jugeant bien que, sans son nom, rien ne pourrait se faire. Amelot doit garder le silence jusqu'à ce que Philippe lui ait parlé (A. E. Esp., t. 138, f" 3*1). Lei" avril 17()î), Louis XIV écrit à Amelot : « J'ai été bien aise d'apprendre que le Hoi m. p. f. vous efit expliqué lui-même ce qui regardoit les ordres qu'il avait envoyés au comte de Bergeick. Il ne convenolt pas, après les marquesqu'il \ous a données de sa confiance de|iuis que vous êtes auprès de lui, qu'il vous fît plus lotiglemps un mystère d'une démarche aussi importante (jue celle qu'il a faite pour entamer une négociation avec mes ennemis sans ma participation. . Girardot, t. II, p. 130.

(i) Constatons une fois de plus (|ue c'est par ce canal qu'on lail par\cnir .i louis \1V ce qu'on veut cacher aux ministres.

NÉGOCIATION DE BERGEICK. 351

« Je voudrois môme en suivant mes premières idées que « vous pussiez persuader aux Hollandois que mes intérêts au- « jourd'hui sont différents de ceux de la France, que les pro- « positions que vous leur avez faites viennent de moi et que, « si elles leur paroissent aussi avantageuses pour leur sûreté « et pour leur commerce que j'ai eu intention de les rendre, « ils doivent compter que rien au monde ne m'empêchera « jamais de leur tenir la parole que je leur donnerai.

ce Tâchez donc, conformément à mes intentions, d'entrer dans « un traité avec eux qui ne soit su que de moi et de vous. « Faites leur comprendre qu'après la paix je serai leur plus « fidèle ami, s'ils m'y engagent en répondant comme ils doi- « vent aux avances que je leur fais et qu'une parfaite intelli- « gence entre nous est le plus sûr moyen d'établir le repos de « l'Europe et leurs convenances particulières, puisque le roi « des Romains n'a point d'enfants et qu'on ne sait encore si « l'Archiduc en aura, au lieu que mon fils ayant été reconnu « pour héritier présomptif de l'Espagne par un concours una- « nime de tous les États du royaume, son titre est désormais « ineffaçable et pourroit être par conséquent dans la suite des « temps la juste cause d'une nouvelle guerre.

« Ajoutez à ces raisons qui me paroissent assez solides pour (f mériter l'attention d'une République éclairée et judicieuse « que la France en m'abandonnant ne me fera point consentir « à quitter une couronne que Dieu seul me peut ôter, qu'on « se trompe très fort si l'on croit que je ne puisse pas soute- « nir la guerre en Espagne plusieurs années aidé de mes seuls « sujets, que je suis sûr de l'amour de mes peuples, que ce « sera certainement un nouveau motif pour eux de redoubler « de fidélité et de courage quand ils verront que le roi mon « grand-père m'abandonne et qu'en un mot les Espagnols « peuvent bien désirer que la France nait aucune part au « gouvernement d'Espagne, en quoi je suis fort d'accord « avec eux, mais qu'ils ne veulent point d'autre roi que « moi.

332 NÉGOCIATION DE BERGEICK.

« Votre habileté et votre zèle pour mon service me dispen- <' sant d'entrer dans un plus grand détail, il ne me reste qu'à « souhaiter que vous ayez une occasion assez favorable pour « exécuter ce que je vous ordonne et pour faire un bon usage « des pouvoirs que je vous ai envoyés (1). »

Il paraît même que Philippe chercha à étendre sa négociation séparée et qu'il songea à traiter aussi avec l'Autriche, car à cette lettre du 15 avril en était jointe une seconde de même date ainsi conçue :

« Comte de Bergeick , ayant lu dans votre lettre du 30° mars « que le roi des Romains aimeroit peut-être moins l'Espagne « et les Indes pour son frère que les États d'Italie qui sont « beaucoup plus à sa bienséance et la même chose m'étant « revenue d'ailleurs, je ne sais si vous ne devriez point tâcher « d'engager le prince Eugène à le fortifier dans cette disposi- « tion. C'est une idée que je me contenterai '^ de vous donner « laissant à votre bon esprit le soin d'en trouver les moyens « et vous assurant que j'approuverai tout ce que vous ferez « pour y réussir. Il est certain qu'un Prince pouvant être en « même temps Empereur et roi de Naples, la maison d'Autri- « che ne sauroit prendre l'alternatif sans préjudicier à ses in- « térêts (2). »

Le roi d'Espagne consentait donc alors à cette cession des États d'Italie, contre laquelle il devait plus tard protester avec tant d'énergie.

Il ressort des lettres du comte de Bergeick que le président Rouillé fit une première fois échouer le plan de Philippe V en déclarant maladroitement que l'agent espagnol était d'accord avec lui; cependant, les Hollandais lui avaient avoué que les avantages proposés par le roi d'Espagne étaient trop grands pour n'être pas pris en sérieuse considération; ils avaient seulement demandé du temps, parce que, disaient-ils, dans une République on ne pouvait changer d'avis du jour au lendemain ;

(!) An- II. d'Acala, !. -2iG0.

(i) lbi<l.

ShNCÉlUÏE DE LOUIS XIV. 353

il fallait se donner le loisir de retourner Topinion publique. « Il importe, ajoute Bergeick, de leur bien faire comprendre le détachement de V. M. d'avec la France. » D'ailleurs il se montrait beaucoup moins vif que son maître à l'égard des Français; il avait été à Versailles; il avait vu de près l'état des finances et la misère populaire; et il en concluait « que la France était hors d'état de continuer la guerre, que des ministres français avaient parfaitement raison de vouloir faire la paix, et qu'il les comprenait d'autant mieux qu'il succombait luimême à cette affreuse situation (I) ».

Louis XIV était prêt en effet à passer par toutes les volontés des alliés: « // désiroU la paix si sincèrement, écrit ïorcy dans ses Mémoires, que la relation du président Rouillé ne fut pas capable de le rebuter (2). » Bien plus, il consentit à laisser partir Torcy pour La Haye, avec pleins pouvoirs pour signer la paix aux conditions suivantes : rétablissement des traités de Westphalie; abandon aux Hollandais d'Ypres, Menin, Furnes, Condé, Maubeuge, Tournay; démolition de Dunkerque; restitution de Lille à la France; cession du royaume de Naples à Philippe V. Sur tous les autres points, les alliés décideraient comme ils voudraient. « Du 6 au 28 mai, la destinée de l'Europe s'agita à La Haye. A Heinsius étaient venus se joindre Marlborough et Eugène de Savoie. Le trio des ennemis de la France était au complet. Derrière eux, âpres à la curée inattendue, jappaient les ministres de tous les petits princes achetés par la grande alliance. C'était comme un vol de corbeaux sur le généreux cadavre de la France. Chaque jour une prétention nouvelle surgissait; chaque jour on tentait d'arracher une nouvelle ville ou une nouvelle province (3). » On

(\) Bergeick à Philippe V, 2G avril 1709. Arcli. d'Alcala, 1. 2460.

(•2) Mémoires de Torcy, Ed. Micliaud, p. 500.

(•'1) F. Massoii, Journal de Torcy, Inlrodiiclion, p. xxix.

l'iiiLiPi'i: V. 23

3;;4 coNCb:ssïONS Dt: louis xiv aux auliés.

voulait que Louis XIV fît la guerre à son petit-fils, et en échange de tout cela que lui promettait-on? Un armistice de deux mois! Écoutons-en le douloureux récit fait par Louis XIV lui-même à son ambassadeur Amelot : « J'ai différé de répondre aux plus importants articles de vos lettres du 30 avril, du 6 et 13*^ de mai, attendant que je susse certainement Teffet que produiroient les propositions de paix que je faisois faire à mes ennemis. Elles ne pouvoient demeurer secrètes; je ne l'ai pas même demandé, étant nécessaire que toutes les puissances engagées à me faire la guerre soient convaincues qu'il ne tient pas à moi de la terminer. Je ne suis donc pas étonné qu'on ait bientôt appris à Madrid que j'offrois de retirer mes troupes d'Espagne et que je consentois à la cession que le roi mon petit- fils feroit de cette monarchie et des Indes, réservant pour son partage les royaumes de Naples et de Sicile. J'ajoutois à cette offre celle d'un grand nombre de mes places que les Hollandois me demandoient dans les Pays-Bas sous le nom de barrière, nécessaire selon eux pour la sûreté de leur État. Je leur accordois tous les avantages qu'ils me demandoient pour leur commerce.

« Je consentois à toutes les prétentions formées par les Anglois, et contenues dans les dernières adresses du parlement d'Angleterre, même à démolir Dunkerque, aussi bien qu'à combler le port de cette ville.

« J'accordois enfin à l'Empire Strasbourg, fortifié comme il est, pour être rétabli dans l'état de ville libre et impériale.

Jugez par ces offres combien je jugeois la paix nécessaire à mon royaume. Je ne doutois pas aussi qu'elles ne fussent acceptées, car elles surpassoient infiniment les espérances que mes ennemis dévoient raisonnablement former en commençant la guerre. Toutefois la confiance qu'ils ont eue en leurs forces est telle <|ii après avoir coiisiainiiient rejeté la proposition de laisser au roi d'Espagne le royaume de Naples et de Sicile , ils ont enfin donné un projet d'articles préliminaires dont le fondement est que le roi mon petit-lils abandonnera dans l'espace de

CONCESSIONS DE LOUIS XIV AUX ALLIÉS. 3oo

deux mois la monarchie entière, sans réserver pour lui le moindre partage; que rArchiduc la possédera ainsi réunie et sans autre démembrement que ceux qu'ils ont eux-mêmes accordés au duc de Savoie et promis au roi de Portugal.

« Pendant cet intervalle, ils ont demandé d'être mis en possession des places que j'offrois de céder en France, et la démolition de celles que je consentois de raser, s'engageant seulement pendant ces deux mois à suspendre les hostilités qu'ils prétendent recommencer après l'expiration de ce terme, si pour lors le Roi Catholique n'est pas encore sorti de l'Espagne. Ils fondent ces injustes demandes sur le motif qu'ils ont eu lorsqu'ils se sont unis pour me faire la guerre. Leur unique but étoit, ainsi qu'ils le disent, d'empêcher qu'un prince mon petitfds demeurât maître de la monarchie d'Espagne. Ils en tirent la conséquence qu'ils ne doivent pas déposer les armes lorsqu'ils sont prêts de parvenir au terme, et de recueillir le fruit de tant de dépenses qu'ils ont faites.

« Celles que j'ai faites de mon côté pour soutenir le roi mon petit-fils ont été si excessives, qu'étant désormais impossible de les continuer, je promettoîs de retirer mes troupes et d'abandonner absolument l'Espagne à ses propres forces. Mais ces offres n'ont pas suffi pour conclure la paix.

Les ministres de l'Empereur, ceux d'Angleterre, ceux de Hollande ont unanimement répondu que leurs maîtres ne vouloient pas demeurer engagés dans la guerre, quoiqu'ils fissent peu de cas de celle d'Espagne, pendant que mon royaume jouiroit de la paix; qu'elle devoit être générale et que par conséquent je devois répondre du consentement que le roi mon petit-fils donneroit à renoncer à sa couronne dans l'espace de deux mois, ou bien promettre de me joindre h eux pour l'y contraindre par la force.

« Il n'y a point de situation si pressante qui puisse être capable de m'obliger à prendre un tel parti. Celui d'accepter la suspension d'armes pendant deux mois étoit aussi impraticable, puisque si le Roi Catholique se maintient en Espagne pendant

3oO LOUIS XIV RAPPELLE SES TROUPES D'ESPAGNE.

cet intervalle, j'aurai cédé et démoli mes places, et que le troisième mois commençant, mes ennemis recommenceront à me faire la guerre avec les nouveaux avantages qu'ils auront acquis. Car il m'est impossible de croire qu'aucune raison puisse engager le roi mon petit-fils à sortir volontairement hors de son royaume. »

Mais, tout en refusant de telles conditions, Louis XIV était résolu à prouver à tous la sincérité de ses intentions pacifiques et surtout à montrer qu'il était vrai dans sa promesse d'abandonner l'Espagne ; il terminait donc sa dépêche en annonçant le rappel de ses troupes : « Je vois par vos lettres, principalement par votre dépêche du 20° de ce mois, que les Espagnols s'attendent à cette résolution et qu'ils n'en seront pas étonnés. Je crois même que leur zèle en sera plus animé lorsqu'ils se verront chargés seuls de la défense du roi leur maître, de la reine sa femme et de leurs enfants. Mais je doute comme vous que les effets répondent à la bonne volonté de la nation. Quoique ceux qu'elle veut tenter empêchent la conclusion de la paix, je ne puis m'opposer à son zèle, ni presser le roi mon petit-fils de sacrifier ses intérêts et sa couronne au bien et au repos d'un pays où il a reçu la naissance. Je ne puis aussi condamner le parti qu'il prend de se livrer entièrement aux Espagnols et de se gouverner .uniquement par leurs conseils, puisque c'est désormais d'eux seuls qu'il doit attendre des secours pour se maintenir sur le trône (1). »

Un mot personnel du roi de PYance à son petit-fils confirmait ces tristes nouvelles ; on y sent, comme dans beaucoup d'autres (lu même temps, que Louis XIV n'a plus le courage de développer ses raisons devant Philippe V et qu'il ne peut que lui <lonner, avec une apparente sécheresse, les résultats de ses désolantes réflexions (2).

(\) Louis XIV à Aniclot. .'{ juin non. Girardol, t. II, p. 142. (4) Louis XIV à Philippe V, 3 juin. Arcli. d'Akala, 1. ûim.