PROTESTATIONS DE MADAME DES URSINS

(!.' mieux et que nos malheurs puissent être diminués par une conduite uniforme et opposée à celle qui nous précipite (1). » La princesse des Ursins était persuadée que la politique suivie par la cour de Versailles était aussi fatale à la France qu'à l'Espagne : « On nous perdra, disait-elle, et je crains que notre perte ne fasse celle de la France (2). » Aussi elle lutta jusqu'au bout afin d'obtenir qu'on changeât de maxime : « En vérité, nous sommes tous bien malheureux, avec et 'lie différence toutefois que nous nous roidissons contre le malheur, au lieu de nous en laisser accabler. On a perdu vingt occasions devons donner des moyens pour pouvoir agir, et en vous les refusant vous avez perdu des conjonctures si favorables, que vous eussiez selon toute apparence obligé l'Archiduc à repasser les mers. On n'a point voulu comprendre que c'ctoit le véritable moyen de tout finir. Il n'a pas tenu à vous , Monsieur, ni à tant que nous sommes ici d'en faire connoitre rimportance à Versailles où il semble que la fatalité ait voulu la perte des deux monarchies ou du moins de la plus grande partie. Si Von vouloit encore à présent prendre crautres maximes, les ennemis seroient moins fiers et moins injustes (3). »

Elle n'hésita même pas à faire connaître ses sentiments au roi Louis XIV (4), et déclara « qu'elle perdroit plutôt la vie que de donner au roi et à la reine d'Espagne un conseil contre ce qui lui paraissoit de leur gloire (5). » L'événement a donné raison à la princesse des Ursins ; les historiens auraient beau jeu aujourd'hui à se prononcer pour elle et contre Louis XIV. Et cependant, si la princesse des Ursins avait été à Versailles, il est infiniment probable qu'elle aurait parlé comme tous ceux qui y voyaient alors les choses de près et qu'elle aurait conclu à la nécessité de la paix. Ce n'est pas la France qui par ses pro-

(1) La princossc des Ursins au duc de Noalllcs, 2V juin ITOî». A. E. Esp.. l. li'i, f" VVi. (i) U m»Mne au'.môme, 3 juillet.

(3) ha mOmc au même, 4î» juillet. Ibid., f» 1(51.

(4) l.a mrme au mômo, tJV aoùl. ihid., f- Wi.

(5; M"«dcs iTsins à M"" rie M.iinfrtjon, 18 juillet. llossaiiKi-, I. IV, |», ;{(ii.

BLECOURT. 365

près forces a maintenu Philippe V sur le trùne d'Espagne : ce sont les alliés qui, par leurs folles exigences, ont prolongé la guerre de telle sorte qu'ils ont laissé à des circonstances politiques nouvelles le temps de se produire; et ces circonstances étaient telles que la dépossession de Philippe V eût été plus dangereuse à la sûreté de l'Europe que nuisible à la grandeur de la France. Sans la mort de l'Empereur Joseph P% la princesse des Ursins aurait pu s'honorer par un courage indomptable : elle n'aurait pas sauvé la cause de ses maîtres.

Cependant Louis XIV avait désigné Blécourt, jadis l'humble collaborateur du duc d'Harcourt, pour succéder à Amelot, avec la qualité de simple envoyé. L'état des affaires, disaient ses Instructions, exigeait que les fonctions de principal ministre du roi d'Espagne et d'ambassadeur du roi de France qu' Amelot avait réunies en sa personne, fussent entièrement séparées. Comme il fallait avant tout dissiper la jalousie que les ennemis avaient toujours eue de l'union trop étroite des deux monarchies, le rùle du représentant de la France devait se borner à observer et à faire savoir V exacte vérité,

Blécourt pouvait s'en rapporter à Amelot sur les personnes qui allaient composer le nouveau gouvernement; mais il ne devait pas, quant à la politique générale, suivre ses conseils. [Amelot n'avait pas perdu l'espoir de maintenir le roi d'Espagne sur le trône ; or, ce n'était plus de cela qu'il s'agissait maintenant, mais uniquement de faire la paix; Blécourt n'aurait pas d'autre vue; par conséquent il se bornerait à répéter \tels quels et mot pour mot , les ordres qu'il recevrait de Louis XIV, si pénibles qu'ils pussent être pour Leurs Majestés Catholiques. Tant que la princesse des Ursins serait à Madrid, Blécourt devrait vivre dans la plus grande union avec elle;

300 RÉACTION AiNTI-FRANÇAISE.

mais iniit liii>ail i)ivvuii' qu'elle uy resterait pas longtemps (1). Le maréchal [de Bezons reçut en même temps Tordre de sortir d'Espagne sans plus tarder.

Le duc d'Uzeda ayant formé un projet qui semblait assurer le retour du royaume de Naples à l'obéissance, Louis XIV refusa énergiquement d'y prêter les mains.

En revanche, il enjoignit à son petit-fils de faire évacuer et de livrer au duc de Bavière cinq places que les Espagnols occupaient encore aux Pays-Bas (2;.

Blécourt prit possession de sa cliarù'e au commencement de septembre 1709.

On conçoit que les ordres qu'il apportait avec lui ne fussent pas de nature à calmer le mécontentement des Espagnols. A vrai dire, leur haine contre les Français s'était partout réveillée; ils menaçaient de les égorger et de saccager leurs maisons; les moindres prétextes étaient mis en avant pour justifier les actes les plus violents. Les ministres jusque-là les plus dévoués à la France se laissaient entraîner par ce mouvement populaire, ou comme Bedmar et Ronquillo, réagissaient de toutes leurs forces contre le système politique d'Amelot, dont ils détruisaient l'œuvre pièce à pièce. La princesse des Ursins, qui avait demandé sans l'obtenir l'autorisation de se retirer (3), assistait navrée à ce travail de désorganisation; elle se tenait à l'écart, au point de passer plusieurs semaines sans voir Blécourt (4); néanmoins, on continuait à la tenir pour

(1) Iiislruclions remises ;i Blécourl, !21 juillet 1709, A. E. Esp., t. V.y-2, {" 70. Instriietioiis complémentaires au même, 9 septembre. li)i(l., f" ^2.")8.

(2) Louis XIV à Aiix'Inl, !!t rioùt 170;>; (;irar<iot. t. Il, p. K;'.; cil rcpnnsr ;> une Ictliv d'Amelot <lu.%aoÙt, A. E. Esp., I. \U-2. !■ !7i.

(.3) M"" des Ursins à M'"" de Maintenon, 20 août 170î>;. Bossangc, t. IV, p. 313.

(i) Blécourt à Torry, H novembre 170!), A. E. Esp., 1. 194, f"lt, — Dans un Mémoire d'Amelot ;i Blécourt (Ibid., 1. 103, f" 9), il est dit : « Si M"'« la princesse des Irsins demeure à Madrid il n'y aura rien de mieux (pie d'agir de concert avec elle, de commencer par lui donner part de toul, et de profiter de ses conseils et de l'cxtrcme confiance que L 1,. M M. ce. ont justement en elle. Si M. de Blécourt ne conn<iît pas à fond M"'" deslTsins. il s'apercevra bientôt que rien n'est plus éloii^né de la vériléque les idées qu'on a voulu d<inncr du génie et de la conduite de celle dame '.Il trouvera qu'on ne peut penser plus noblement qu'elle fait, aKir avec plus de «lésinléressement, ni se conduire en tout avec plu» de zèle pour le scrvi»c du roi, etc. Si M'"" la princesse des Ursins se retire, M. de Blécourt sera ccrlainement |)rivc d'un grand secours et d'une grande consolation. »

OPiMuN dl: ueugeick. 3o:

responsable de tout ; ceux inèiiu' h qui elle avait rendu les plus grands services se déchaînaient contre elle (1).

Quant à Louis XIV, il disait qu'à ce régime on n'en avait plus pour longtemps et que Philippe V tomberait du trône sans qu'il fût besoin de lui faire l.i i^uierre (2). Ce malheur, il on était réduit ^i h: disirer; il ;n;iil ;i\nu('' au comte de Bergeick, venu à Versailles en juillet 1709, que tous ses ministres (3) l'avaient poussé à retirer brusquement d'Espagne ses troupes et son ambassadeur, de manière à rendre la chute de Philippe V certaine et immédiate. Torcy avait déclaré au même personnage « qu</ hs alliés ne feroient jamais la paix tant que Philippe V seroit sur le trône », et qu'il lui fallait bien souhaiter maintenant ce qui jadis l'eût mis au désespoir. Tuus, écrivait Bergeick, aiment Philippe V, mais ils sont convaincus qu'en continuant la guerre ils perdront non seulement lui, mais la France, et il ajoutait ce mot décisif : « T avoue à V. M. que je serois dans le même esprit si fétois François. »

La sil nation financière de la France paraissait si grave à ce ministre de Philippe V, qu'il n'avait su que répondre aux arguments de Louis XIV et de Torcy; il s'était borné à les prier de traiter séparément en laissant le roi d'Espagne se tirer d'affaire comme il le pourrait.

Bergeick, en effet, persistait à croire qu'à force de privilèges ^commerciaux aux Indes, l'Angleterre et la Hollande consenti- •raient à faire la paix avec le roi son maître. « Vous savez com- ;bien je le souliaite, lui avait dit Louis XIV, et ce que je vou- (drois faire pour cela! »

Afin de convaincre les étrangers de la séparation des deux ;nations, le rui de France avait permis que les agents de Phi-

(1) Blécourt à Torcy, ilnoveml)ro iim. A.E, Esp.. ;i. 5, f" li.

(-2) Mémoires de Noailles, p. -2ia : — Amelol à Louis \iv, în; août ITo;», A.E. Esp., t. ll>-2, f° 242. — Lettres (le Louis XIV à Blécourt, octobre et noveiulirc ITOf», notammcnl celle du 4 novembre. Ibid., t. 193, f° 158.

(3) C'est donc à tort qiio M. Mnssoii. (I;iii< '^oii Introduction au journal de Torcy, semble distinguer la conduite «le i<iir\ (ic rclkilr i.raiivilliers cl de Clicvreusc qu'il qualifie de tremblcurs.

.NEGOCIATION DE BERGEICK.

lippe V usassent dans leurs clépêcln-s d'expressions blessantes à réo-ard de son gouvernement (1).

Bergeick avait alors écrit aux États-généraux de Hollande, à Marlborough et au grand pensionnaire Heinsius; il avait excédé encore les offres convenues avec son maître; et malgré tout cela il craignait que les alliés ne répondissent que cette lettre avait été dictée à Versailles, que la nation espagnole n'y avait aucune part, qu'ils n'en voulaient point à l'Espagne et qu'au contraire ils faisaient la guerre en sa faveur pour réunir toute la monarchie et la délivrer de l'opprcssinii où elle gémissait sous un gouvernement français : « C'est sur cela, Sire, marquait Bergeick à Philippe V, qu'on auroit dû guérir et rectifier leur impression, il y a longtemps; mais ceux que S. M. T. C. a envoyés auprès de V. M. ont tenu jusqu'à présent une conduite fort opposée à cels., ?7iéme co7itre T intention de S. M. (2). »

Aussi croyait-il nécessaire que tous les Français fussent renvoyés de Madrid avec une animosité extérieirre; que la princesse des Ursins se retirât elle-même au moins jusqu'à la conclusion de la paix; que le roi d'Espagne enfin se confiât exclusivement à ses sujets. Pour mieux tromper les ennemis, il avait prié Louis XIV de témoigner après son départ quelque mécontentement de la conduite peu française de Bergeick (3); Louis XIV s'y était prêté : « Enfin, disait encore Bergeick, quoique V. M. trouvera dans cette lettre et dans celle que j'écris au pensionnaire d'Hollande, les termes les plus forts coniiv la France, tout a été, Sire, vu et approuvé pnr s. M. T. C. rf son Conseil, et M. de Torcy en a tenu coftio h.

\"i'aiiiient les allii's n'avaient pas toutàlàil lorl de croire (iiic

(\) Bergeick ;i l'iiilippo v, IH juillet 17C)î». Arci». «i'Alcala, 1. 2i(>().

(4) Ceci nous conlirinc <Jans notre opinion sur les causes de la demi-disgrâce d'Amelot.

(3) Louis XIV écrit le même jour, W août, à Philippe V : l,e C" de nergeirk exécute les

ordres (|ue vous lui avez donnés Soyez persuadé (|u'il est nécessaire pour vous (ju'il

paroisse que votre cause est uniquement celle de la nation espagnole et que mes intérêts sont entièrement sépares de ceux de V. M. » Arch. d'Alcala, 1. 2*60.

(»)l.a lettre à Heinsius contient en effet nombre d'expressions comme celle-ci:. Je dois à présent servir rKspagne contre la France, etc., etc. . Bergeick à Philippe V, H août 1700. Arch. d'Alcala, I. a»(iO.