RAPPORT DU DUC DE VENDOME

Précisément, le même courrier qui lui apporta la lettre de IMiilippe V lui en remit une fort importante du duc de Vendôme.

Celui-ci, arrivé depuis le 20 septembre à Valladolid, s'était bientôt rendu compte des ressources militaires qui restaient au Roi Catholique. Il les avait trouvées plus abondantes et plus solides qu'on ne se les était imaginées de loin. Outre les gardes espagnoles et wallonnes, au nombre de plus de quatre mille hommes, il restait de l'armée d'Aragon cinq mille cavaliers et huit mille fantassins; sur les frontières delà Vieille-Castille et du Portugal, huit bataillons et douze escadrons; autant en Andalousie; en Estramadure, trente-deux bataillons et trentecinq escadrons. Il était vrai que les ennemis avaient entièrement dégarni la Catalogne, et, par suite, la diversion demandée pouvait y produire de grands effets. En outre, étant données les dispositions des Espagnols, il fallait à l'Archiduc, pour les contenir, au moins cinquante mille hommes de troupes étrangères. D'où pourrait-il les tirer? On avait lieu de croire que la cour de Londres était lasse de le secourir et on en citait comme preuve un mot significatif échappé à Stanhope. Faire le siège de Girone, temporiser partout ailleurs, et laisser le vainqueur se détruire lui-même, tel était en substance le conseil que donnait le duc de Vendôme (1).

Les lettres d'Espagne furent lues au conseil du 5 octobre; l;i (!(' libération fut remise à l'arrivée du duc de Noailles. Torcy, toujours enclin à la paix, proposa « de faire connaître au roi d'Espagne que Louis XIV ne regardait pas comme une dernière réponse celle que Sa Majesté Catholique avait faite à 1." proposition chi (hic de Nn.iillrs; que les sentiments élevés

(\) \.ii,|,,ii,f ;ui roi, '21, seiitcnibn- ITIi». A. \ . Ksp.. t. -201, 1" i^X