VICTOIRE DE VILLA-VICIOSA

puisqu'on avait su, par le duc de Noailles, que Philippe V en avait été tenté. Louis XIV rejeta cette proposition (1). Il ne voulait plus entendre parler des préliminaires, ni s'engager à contraindre son petit-fils (2).

On sait comment le combat de Brihuegaet la bataille de Villa- Viciosa (8 et 10 décembre) vinrent donner à cette politique nouvelle la justification du succès le plus éclatant : « Jamais victoire n'avait été plus complète, écrit Torcy, et cette journée changeait sans contestation toute la face des affaires d'Espagne, en même temps celles de toute l'Europe... Elle mettait la couronne sur la tête du Roi Catholique (3). »

Cette victoire, marque- t-il encore, fit un extrême plaisir au Roi et à Monseigneur. La joie fut moindre de la part de beaucoup de gens qui, regardant la conservation de l'Espagne comme un obstacle invincible à la paix, déploraient les avantages que le roi d'Espagne remportait. Ces raffinements de politique avaient fait tant d'impression sur M""' de Maintenon, qu'elle ne savait si elle devait se réjouir ou s'affliger d'un avantage aussi considérable. « Enfin elle comprit que puisque, nos ennemis ne pouvaient être fléchis par nos malheurs, il pouvait être bon d'avoir du bonheur en quelque endroit de la terre (4). » Louis XIV fut pleinement satisfait et ses sentiments se montrent au vif dans la lettre qu'il se hâta d'écrire à son petit-fils.

A Versailles, le 2G décembre 1710.

« L'importance des événements dont vous m'informez vous « .'issiircroit de ma joie quand même vous ignoreriez le tendre « iiitéiêt que je prends à votre gloire et à vos avantai^es... J'y

(1) Journal de Torcy, 2 novembre, p. 2fHi.

(i) Ibid. ' décembre, p. 312-314.

(3) Ibid., 24 et 20 décembre, p. 322 et 323. Le même jour, 2(> décembre, Torcy écrit à la princesse des Ursins : . Jamais clianKementdans les affaires d'une monarchie n'est arrixc plus heureusement et plus promptement. . A. E. Esp., t. 202, f"263.

(h) Journal dcTornj, 10 décembre, p. 31!>-320. — La lettre de la reine d'Espagne qui annonce à Louis XIV la victoire de Brihuega est du 12 décembre 1710. A. E. Esp., t. 203, V *m, et la relation de la victoire de Villa-Viciosa par Philippe V est du 12 décembre; Ibid., f400.