LES PAYS-BAS ET L'ÉLECTEUR DE BAVIÈRE

ment les affaires militaires, mais aussi celles qui touchaient au gouvernement de l'État et aux négociations (1).

Parmi ces dernières, il en était une à laquelle Louis XIV tenait particulièrement et qui déplaisait fort à Philippe V : c'était la cession à l'électeur de Bavière des quatre places que l'Espagne avait conservées dans les Pays-Bas. Le 17 novembre 1710, le roi de France rappela en termes éloquents au roi d'Espagne toutes les promesses qu'il avait faites à un prince dépouilh' de ses États pour l'avoir soutenu, et lui montra que la conjoncture était plus favorable que jamais pour les exécuter (2).

Louis XIV réitéra ces instances le 7 janvier, et blâma, non san> vivacité, des refus déguisés qui ne convenaient ni à l'équité naturelle, ni aux intérêts du roi d'Espagne (3).

Cependant le 30 janvier, Philippe V, tout en s'en remettant à son grand-père (4), lui écrivait encore une lettre secrète pour lui représenter les inconvénients d'une pareille cession; cette lettre, fondée sur le secret confié au duc de Noailles, ne devait être vue que du roi et de M""^ de Maintenon (5). Chose singulière ! Vendôme, chargé d'obtenir de Philippe V la cession de ses places, écrivait, en même temps que lui à Louis XIV, pour le supplier de réfléchir encore avant de faire usage du pouvoir que Uii adressait son petit-fils. Les ennemis, disait-il, paraissaient tenir beaucoup trop à voir ces quatre places entre les mains (!<' l'électeur de Bavière (6).

Philippe V s'était mis en tête de donner une autre destination à ce qui lui restait des Pays-Bas et c'était le secret qu'il avait confié au duc de Noailles. Le roi de France, qui avait un» extrême confiance en son ministre et ne lui cachait rien, comme on l'a vu en diverses circonstances, se décida à la lui faire connaître; il lui communiqua même la lettre serrèt<^ dn

(I) Lettres de Vendôme, 1710 cl nil, A. E. Esp., t. iîOi.

(â) Arch. d'Alcala,!. ûim. — Diverses lettres de Louis XIV à Vendôme, novembre iTio i janvier i7ll, A. E. Esp., t. 203 et âœi. (3) Ibid.

(♦) Philippe V à Louis XIV, 30 janvier 1711, A. E. Isp.. I. -21 1, I U. (■%) Journal de Torcy, 10 lévrier, p. 372. (6) Le duc de Vendôme à Louis XIV, 30 janvier i"ii. \ i IS|... t Jo., i in;.