CHAPITRE II

Premières résolutions imposées par Louis XIV à Philippe Y. Il dirige sa vie privée aussi bien que sa politique. Ambassade du comte de Marcin.

« Le roi, disait Torcy au début de ses instructions au comte de Marcin, avoit résolu de laisser aux Espagnols le soin entier de leur gouvernement. Mais toute la nation, persuadée . du désintéressement de S. M., bien loin de concevoir aucune jalousie des ordres qu'elle voudroit bien donner, a regardé au contraire comme un abandon cette liberté entière que S. M. croyoit lui devoir laisser. »

Le roi de France avait cependant accordé à l'Espagne de nombreux secours; il avait envoyé des armées en Italie et aux Pays-Bas, des escadres sur la Méditerranée et sur l'Océan; il avait contracté des alliances en Italie et en Allemagne ; « mais tous ces secours seroient inutiles, si S. M. ne donnoit aussi ses conseils. » Marcin serait chargé de les transmettre, après s'être, lorsqu'il y aurait lieu, concerté avec le duc d'Harcourt. Tant que ce personnage en effet demeurerait à Madrid, il y porterait le titre d'ambassadeur; Marcin ne serait qu'un conseiller officieux; il prendrait au Despacho la place d'Harcourt toutes les fois que la santé de celui-ci ne lui permettrait pas d'y assister; mais ils n'y siégeraient jamais tous deux en même temps.

« Comme il était présentement nécessaire que V Ambassadeur du roi de France fut ministre du roi Catholique, et que, sans en avoir le titre, il en exerçât les fonctions, » la lettre de créance donnée au comte de Marcin devait le mettre en état de traiter avec le roi d'Espagne de toutes les affaires de sa monarchie. A peine arrivé à Madrid, Marcin recevrait de tous

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côtés des avis « car il ny avoit plus rien de caché en Espagne pour r Ambassadeur de S. i/. T, C. » La difficulté serait pour lui de distinguer le vrai du faux. Aidé des renseignements qu'il aurait reçus, il examinerait les affaires par lui-même et ne se ferait point scrupule de dresser des projets qu'il soumettrait au roi et au Despacho. Il ne s'y proposerait que le véritable intérêt de l'Espagne, « car ce seroit une fausse vue de croire qu'il est avantageux à la France d'empêcher que l'Espagne se rétablisse. »

Il ne fallait pas s'imaginer qu'il fût facile de relever un État si abaissé, si désorganisé; cela était possible cependant, parce que la monarchie était absolue, le peuple soumis et plein d'espoir, les grands divisés et haïs.

L'essentiel était que Philippe V fût un roi; tous les efforts de l'ambassadeur devaient tendre à le défaire de cette timidité qui le rendait indécis sur les moindres choses, à lui faire sentir qu'il était le maître, à l'instruire de tout ce qu'un roi doit savoir pour rendre ses sujets heureux. Qu'il se débarrassât de l'étiquette, barrière insurmontable entre le prince et ses sujets; qu'il supprimât les nains, les bouffons, les amusements ridicules qui déshonorent un souverain; qu'il prît pour modèles Louis XIV et Charles-Quint; qu'à leur imitation , il s'occupât de ses affaires, qu'il allât où il fallait aller, qu'il s'entretînt avec ceux qui pouvaient l'éclairer; en un mot, qu'il ne fût pas» comme ses prédécesseurs, un fantôme de roi!

Il lui fallait une garde; cela est indispensable à tous les princes, à plus forte raison à ceux qui s'établissent dans un pays divisé et menacé par la guerre; trois régiments, un flamand et deux espagnols, commandés par des gentilshommes, suffiraient à la composer. La maison du roi d'Espagne pourrail être réglée sur le modèle de celle du roi de France.

Quant à celle de la reine, elle devrait l'être avec un soin infini « car la 7^ei)ie prendrait probablement un grand empire sur le roi, » S. M. avait déjà choisi comme caniarera magor la

INSTRUCTIONS DE MARGIN.

•incesse des Ursins, parce que son mari, le feu duc de Braciano, était grand d'Espagne; qu'elle avait elle-même passé une partie de sa vie dans les pays étrangers, qu'elle connaissait les

mtumes d'Espagne, qu'elle avait beaucoup d'espritet de politesse

que personne n'était plus capable qu'elle d'instruire une jeune Wncesse dans l'art de tenir une cour avec dignité. Il était né- ^cessaire, et S. M. exigeait qu'il y eût un parfait concert entre l'ambassadeur et la princesse des Ursins. On ne devrait point mettre d'autre Française qu'elle auprès de la reine, et on aurait soin d'exclure aussi les Piémontaises.

Après la réforme de la cour qui rendrait seule toutes les autres possibles, rien n'était plus urgent que celle des finances et celle de l'armée. La première avait été confiée à Orry ; la participation de ri\ragon aux charges de la Castille, celle de l'Église aux dépenses de l'État, et la répression des abus aux Indes, tels seraient les moyens à employer pour l'accomplir.

En soumettant les Aragonais aux mêmes impôts que les Castillans, on pourrait tout à la fois soulager ceux-ci qui le demandaient avec raison, et augmenter les revenus généraux de la monarchie. Le tout serait de choisir le moment où l'on serait en mesure de réprimer toute tentative de sédition en Aragon.

Les églises d'Espagne avaient des richesses immenses en or et en argenterie qui augmentaient tous les jours par le crédit des religieux; il conviendrait d'obliger le clergé à vendre une partie de cette argenterie ; toutefois il importerait de bien peser les inconvénients qu'un pareil ordre serait capable de produire.

Aux Indes, les vice-rois et les autres officiers ne songeaient qu'à s'enrichir; loin de punir leurs malversations, le conseil des Indes soutenait les coupables à proportion des présents qu'il recevait d'eux; cette impunité et les biens immenses qu'ils rapportaient excitaient leurs successeurs à suivre le même exemple ; ceux qui, sensibles à l'honneur, tenaient une conduite difierente, en étaient punis par une humiliante pauvreté. On remédierait à cet état de choses par le meilleur choix des fonctionnaires, par l'élévation de leurs traitements et par le châtiment rigou-

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reux de tous ceux qui feraient des gains illicites. Les colonies rapporteraient dès lors bien davantage à la métropole.

Enfin le roi serait respecté dès qu'il aurait des troupes. « On prétend qu'avec six raille hommes il serait maître absolu de l'Espagne. » Mais il y aurait lieu d'en armer bien davantage en prévision de la guerre générale qui ne paraissait plus pouvoir être évitée.

Diriger le roi, réorganiser la cour, présider à la réforme des finances et de l'armée, voilà donc la tâche qui incombait présentement à un Ambassadeur de France à Madrid ; comme en toutes matières la décision suprême serait prise à Versailles, le représentant de Louis XIV ne saurait être trop exact, ni trop complet dans ses relations ; il n'y avait pas de considération au monde qui pût le déterminer à dissimuler ou à atténuer en quoi que ce fut la vérité; qu'il s'exprimât librement même sur le compte de Sa Majesté Catholique ; la seule chose que le roi de France ne pardonnerait pas serait un mensonge qui l'entraînerait à des erreurs de conduite, aussi déplorables pour la France que pour l'Espagne (1).

Il n'est pas besoin de longs développements pour montrer que cette instruction était le triomphe du parti français qui avait pour chefs ces deux hommes si opposés de caractère et d'esprit, le duc d'Harcourt et le marquis de Louville. A partir de ce moment et jusqu'à la fm de 1709, Louis XIV allait être le vrai roi d'Espagne.

Mais la prédiction que le duc d'Harcourt avait faite ne devait pas tarder aussi à se vérifier. « On auroit fort bien fait, écrira Montviel à Torcy, de commencer ce nouvel établissement le jour de l'arrivée à Madrid ; tous les Espagnols s'y attendoient et à une infinité de choses bien plus mortifiantes, auxquelles ils se se-

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