CHAPITRE II

Louis XIV décide Philippe V à renoncer à ses droits éventuels au trône de France.

S'il y a clans notre histoire un spectacle tragique, c'est assurément celui des malheurs privés qui vinrent fondre sur la maison de Bourbon, à Theure môme où, sur les champs de bataille, la fortune, depuis si longtemps contraire, semblait de nouveau lui sourire. Ils nous intéressent, à double titre, et par la douleur qu'ils causèrent dans le présent à la cour d'Espagne, et par l'influence décisive qu'ils eurent sur les relations^à venir des deux branches de la famille royale.

Monseigneur avait eu la joie d'apprendre le triomphe de son fils à Villa-Viciosa et de voir dans la prise de Girone un premier gage de la réduction des rebelles Catalans; mais à peine avait-il survécu à ce retour de bonheur. Le 16 avril, le roi et la reine d'Espagne recevaient de leur aïeul ces deux lettres où perçait un sentiment vrai qu'attestent d'ailleurs les 'mes abondantes versées par le grand-roi devant tous ses inistres (1) : « J'ai perdu mon fils, écrivait Louis XIV à Phi- >pe V, et vous perdez en lui un père qui vous aimoit aussi tendremt que je l'aimois lui-môme. Il méritoit toute mon amitié, par m attachement pour moi, par son attention continuelle à me

l) « s. M. put àpeine parler. Sa douleur et ses larmes lui coiipincni la paille cliaqu»qu'elle voulait s'expliquer. » Journal de Torcy, lîi avril 1711, p. i-2i.