CHAPITRE PREMIER

La coin- de France et la cour d'Espagne au commencement de 1701 , — Louis XIV est forcé, contrairement à ses premières vues, de prendre en main le gouvernement de l'Espagne. — Ambassade du duc d'Harcourt.

Nous nous proposons d'étudier les relations qui ont existé à partir de Tannée I70I entre les deux cours de France et d'Espagne et de montrer comment Louis XIV a, durant quinze années, gouverné le royaume de Philippe V, son petit-fils.

Il est naturel de faire connaître au début même de cet ouvrage les personnages qui, de Versailles ou de Madrid, vont se trouver en rapport les uns avec les autres, d'indiquer ensuite les intentions premières que nourrit Louis XIV à l'égard de l'Espagne, et d'exposer enfin les raisons qui l'amenèrent, de l'aveu même des Espagnols, à prendre en main la direction de leurs affaires.

Si tout le monde à Versailles, princes, ministres et courtisans, fut sensible à la gloire incomparable que le testament de Charles II fit rejaillir sur la maison et sur le royaume de