II

Entré dans cette voie, le roi d'Espagne y voulut même marcher un peu trop vite au gré de son grand-père. Sa joie avait <''té grande d'apprendre que la cour d'Angleterre se décidait à lui envoyer un ministre; déjà il se proposait d'en faire autant à Londres, de recevoir solennellement milord Lexington et de traiter directement avec lui la question de Gibraltar (2). Visiblement, l'idée de se passer de l'intermédiaire de la France le séduisait; Bergeick ne lui écrivait-il pas au moment même « qu'il n'y avait assurément rien de si triste que de se voir dépouiller de si grands et si beaux États sans avoir aucune part à la négociation, ni pouvoir insinuer et dire ses raisons pour faire comprendre à ceux qui demandaient cette cession qu'elle n'était pas môme de leur intérêt. Il me parait, ajoutait-il, que Votre Majesté ne s'en doit pas tant prendre à r Angleterre (jiCà la F7^ance (3). » Il lui conseillait, quand ses plénipotentiaires seraient admis au congrès, de reprendre toute la négociation a principio. Et ce prince, dont le mécontentement, presque l'indignation, perçait jusque dans les lettres qu'il

1(1) Philippe V à Louis XIV, 4 septembre 1712. Arcli. d'Alcala, 1. 2iG0. (2) Même lettre.

(3) Bergeick à Philippe V, 12 septembre 1712. Arcli. d'Alcala, 1. 2"i30.